CLÉOPATRE, ACHORÉE, CHARMION

CLÉOPATRE

Eu est-ce déjà fait , et nos bords malheureux Soul-ilsdéjà souillés d'un sang si généreux?

ACHORÉE

Madame , j'ai couru par votre ordre au rivage ; J'ai vu la trahison , j'ai vu toute sa rage ; Du plus grand des mortels j'ai vu trancher le sort : J'ai vu dans son malheur la gloire de sa mort; El puisque vous voulez qu'ici je vous raconte La gloire d'une mort qui nous couvre de honte, Écoutez, admirez, et plaignez son trépas ^.

Ses trois vaisseaux, en rade avalent mis voiles bas ; Et , voyant dans le port préparer nos galères , Il croyait que le roi , touché de ses misères , Par un beau sentiment d'honneur et de devoir, \vec toute sa cour le venait recevoir ; Mais voyant que ce prince , ingrat à ses mérites ^ ,

' Si Cléopâtre, an lieu de parler ea femme galante, avait su Jouiict de la noblesse à son amour pour César, et montrer en même temps la plu? grande reconnaissance pour Pompée , et une véritable crainte de sa mort, le récit d'Achorée ferait bien un autre effet. Le cœur n'est point assez ému quand le récit des Infortunes n'est fait qu'à des personnes indiCérentes. Le nom de Pompée et de beaux vers suppléent à l'intérêt qui manque. Cléopâtre a monl:é assez d'envie de sauver Pompée pour que le récit qu'on lui fait la touche, mais non pas pour que ce récit soit un coup de tljéâtre , non pas pour qu'il fasse répandre des larmes. (V.)

' On n'admire point ua trépas, mais la manière héroïque dont u.i homme est mort. Cependant cette expression est une beauté, et non une faute ; c'est une figure très-admissible. (V.)

3 Ingrat à ses mérites Nous disons, ingralenvcrs quel iu'un, et non pas ingrat à quelqu'un. Aujourd'liui que la langue seinble commencer à se corrompre, et qu'on «'étudie à parler on Jargon ridicule , on se sert du mot Impropre vis-à-vis. Plusieurs gens de lettres ont été ingrats vii'à-vis de moi, au lieu de envers moi; cette compagnie s'est rendue difficile vis-à-vis du roi, au lieu de envers le roi ou avec le roi. Vous ne trouverez le mot vis-à-vis employé en ce sens dans aucun auteur classique du siècle de Louis XIV. (V •) - Voltaire lui-même, encouragé par l'exemple de Racine, de Boileau et de tous nos bons poètes , a dit , dans la Mort de César , ingrat à If' bontés ; et l'abbé d'OUvct, qui n'était qu'im grammairien appuie cette manière de s'exprimer d'une -citation de Vaugclas, (P.)