ACHILLAS

>'ous pouvons tout, seigneur, en l'état oi nous sommes

A deux milles d'ici vous avez six mille hommes,

Que depuis quelques jours, craignant des remuements,

Je faisais tenir prêts à tous événements;

Quelcpies soins qu'ait César , sa prudence est déçue.

Celle ville a sous terre une secrète ijsue.

Par oii fort aisément ou les peut cette nuit

Jus(pie dans le palais introduire sans bruit :

Car contre sa fortune aller à force ouverte ,

Ce serait trop courir vous-même à votre perte.

Il nous le faut surprendre au milieu du festin,

£ni\ré des douceurs de l'amour et du vin \

' C'est une équivoque. Le mol sensible est pris ici au physique. l'In- Jéiiiée entend que César n'est pas invulnérable. Jamais te mot seiisiO/e ne souffre cette acception; de plus, cette pensée est trop répétée, Irnp délayée : il ne faut jamais rien ajouter quand on a dit ass<-^ (V.)

' Oe t'tnnour et du vin: ces expressions ne sont permises que dans une ctianson ; il faut chercher des tours qui ennoblissent ces Idées • c'est là le grand mérite de llacine. vV..

Toul le peuple est pour nous. Tantôt, à son eiitrav J'ai remarqué l'horreur que ce i>euple a montrée, Lorsque avec tant de faste il a vu ses faisceaux iMarcher arrogamment , et braver nos drapeaux : Au spectacle insolent de ce pompeux outrage , Ses farouches regards étincelaient de rage ; Je voyais sa fureur à peine se dompter; Et, pour peu qu'on le pousse, il est prêt d'éclater : Mais surtout les Romahis que commandait Septime, Pressés de la terreur que sa mort leur imprime , Ne cherchent qu'à venger par un coup généreux Le mépris qu'en leur chef ce superbe a fait d'eux.

PTOLOMÉE

Mais qui pourra de nous approcher sa personne , Si durant le festin sa garde l'environne ?

PUOTIN.

Les gens de ComéUe , entre qui vos Romains Ont déjà reconnu des frères, des germains. Dont l'âpre déplaisir leur a laissé paraître Une soif d'immoler leur tyran à leur maître : Us ont donné parole , et peuvent , mieux que nous, Dans les flancs de César porter les premiers coups : Son faux art de clémence , ou plutôt sa foHe , Qui pense gagner Rome en flattant Cornélie, Leur donnera sans doute un assez libre accès Pour de ce grand dessein assurer le succès '.

Mais voici Cléopâtre : agissez avec feinte , Seigneur, et ne montrez que faiblesse et que crainte '. Nous allons vous quitter, comme objets odieux Dont l'aspect importun offenserait ses yeux.

PTOLOMÉE

/Jlez , je vous rejoms.