GÉRONTE, DORANTE, CLITON

CÉRONTE.

Êtes-Tous gentilhomme ' ?

■ Celte scène est Imitée de l'espagnol. Le génie mâle de Corneille quitte Ici le ton familier de la comédie ; le sujet qu'il traite l'oblige d'élever sa voix : c'est un père Justement indigné , c'est

Irattis Chrêmes (qui) twnido delitigat ore. On voit Ici la même main qui peignit le vieil Horace et donDiégiic. Il n'est point do père qui ne doive faire lire cette belle scène A ses enfants :

DORANTE , à part.

Âl) ! rencontre fâcheuM^

( haut. )

Étant sorti de vous , la chose est peu douteuse.

CÉRONTE.

Croyez- vous qu'il sufQt d'être sorti de moi.?

DORANTE

-Wec toute la France aisément je le croi.

CÉRONTE.

Et ne savez-vous point avec toute la France

D'où ce titre d'iionneura tiré sa naissance,

Et que la vertu seule a rais en ce haut rang

Ceux qui l'ont jusqu'à moi fait passer dans leur sang?

DORANTE

J'ignorerais un point que n'ignore personne, Que la vertu l'acquiert , comme le sang le donne.

CÉRONTE.

Où le sang a manqué , si la vertu l'acquiert ,

Où le sang l'a doimé , le vice aussi le perd.

Ce qui naît d'un moyen périt par son contraire ;

Tout ce que l'un a fait , l'autre le peut défaire ;

Et , dans la làciieté du vice où je te voi ,

Tu n'es plus gentilhomme , étant sorti de moi.

DORANTE

Moi?

CÉRONTE.

Laisse-moi parler, toi, de qui l'imposture Souille honteusement ce don de la nature : Qui se dit gentilhomme, et ment comme tu fais, Il ment quand il le dit, et ne le fut jamais. Est-il vice plus bas.' est-il tache plus noire , Plus indigne d'un homme élevé pour la gloire?

et, si l'on disait aux farouches ennemis du théâtre , aux persécuteurs du plus beau des arts : Oserez-vous nier que cette scène , bien représentée, ne fasse une Impression plus heureuse et plus forte sur l'espiit d'un jeune homme que tous les sermons que l'on débite journellomcni sur cette matière ? je voudrais bien savoir ce qu'ils pourraient répondre, floldoni , dans son Bugiardo , n'a pu Imiter cette belle scène de Corneille, parce que Pantalon Bisognosi est le père de son Menteur, et que Pantalon, marchand vénitien, ne peut avoir l'autorité et le ton d'uB gentilhomme : Pantalon dit simplement ù son QU qu'il faut qu'un raa^ chand .iit de la bonne foi. ly .)