SCÈNE VII

HÉRACLIUS , MARTIAN , LÉONTINE, PULCHÉRIE . EUDOXE, EXUPÈRE, AMINTAS, troupe.

HÉRACLIUS, à Léontine.

Est-il donc vrai , madame ? et changeons-nous de sort? Amintas nous fait-il un fidèle rapport ?

LÉONTINE

Seigneur, un tel succès à peine est concevable 2 ;

1 Oreste dans VAndromaque, en faisant un récit à peu près semblable s’exprime ainsi :

A ces mots , qui du peuple attiraient le suffrage ,

Nos Grecs n’ont répondu que par un cri de rage;

L’inCdèle s’est vu partout envelopper ,

Et je n’ai pu trouver de place pour frapper.

La pureté de la diction augmente toujours l’intérêt. (V.)

2 Léontine a très-grande raison de concevoir à peine une chose qui n’est nullement vraisemblable : elle dit que la conduite de ce dessein est admirable ; mais c’était à elle à conduire ce dessein, puisqu’elle avait tant promis de tout faire. C’est une subalterne qui a voulu jouer un rôle principal, et qui ne l’a pas joué : il se trouve qu’elle ne fait autre chose . dans les premiers actes et dans le dernier, que de montrer des

lit d’un si grand dessein la conduite admirable..,

HÉRACLIUS , à Exupère.

Perfide généreux , hâte-toi d'embrasser Deux princes impuissants à te récompenser.

EXUPÈRE, à Héraclius.

Seigneur, il me faut grâce ou de l’un ou de l’autre :

J’ai répandu son sang, si j'ai vengé le vôtre.

MARTIAN

Qui que ce soit des deux , il doit se consoler De la mort d’un tyran qui voulait l’immoler :

Je ne sais quoi pourtant dans mon cœur en murmure.

Peut-être en vous par là s’explique la nature ;

Mais , prince , votre sort n’en sera pas moins doux :

Si l’empire est à moi, Pulchérie est à vous.

Puisque le père est mort , le fils est digne d’elle.

(à Léontine.)

Terminez donc, madame, enfin notre querelle.

LÉONTINE

Mon témoignage seul peut-il en décider?

MARTIAN

Quelle autre sûreté pourrions-nous demander ?

LÉONTINE

Je vous puis être encor suspecte d’artifice.

Non , ne m’en croyez pas; croyez l’impératrice ‘.

(à Pulchérie, lui donnant un billet.)

Vous connaissez sa main , madame ; et c’est à vous Que je remets le sort d’un frère et d’un époux.

Voyez ce qu’en mourant me laissa votre mère.

PULCHÉRIE

J’en baise en soupirant le sacré caractère.

LÉONTINE

âpprenez d’elle enfin quel sang vous a produits ,

billets ; clic a été, aussi bien que Phocas, la dupe d’un autre subalterne: Héraclius , Martian , Pulchérie , Eudoxc , n’ont contribué en rien ni au nœud ni au dénoûment. La tragédie a été une méprise continuelle, et enfin Exupère a tout fait par une espèce de prodige.

1 La naissance des deux princes n’est enfin éclaircie que par un billet de Constantine, dont il n’a point été question jusqu’à présent. On est tout étonné que Constantine ait écrit ce billet. U ne faut jamais jeter dans les derniers actes aucun incident principal qui ne soit bien préparé dans les premiers, et attendu même avec impatience. Toutes ces

Princes1.