ACTE II, SCÈNE VI

Us trembleront peut-être avant que le donner.

LA DUClIESâE.

Si l’éclat qu’au palais mon hymen vous fit faire *

Me faisait craindre seul un arrêt trop sévère,

Je pourrais de ce crime affranchir votre foi En déclarant l’amour que vous eûtes pour moi :

Mais des témoins ouïs sur ce qu’avec l’Irlande Ou veut que vous ayez...

LE COMTE D’ESSEX

La faute n’est pas grande ; Et pourvu que nos feux, à la reine cachés,

Laissent à mes jours seuls mes malheurs attachés...

LA DUCHESSE

Quoi! vous craignez l’éclat de nos flammes secrètes? Ce péril vous étonne? et c’est vous qui le faites !

La reine , qui se rend sans rien examiner ,

Si vous y consentez , vous veut tout pardonner.

C’est vous qui, refusant...

LE COMTE D’ESSEX

N’en parlons plus, madame Qui reçoit un pardon souffre un soupçon infâme ;

Et j’^ii le cœur trop haut pour pouvoir m’abaisser A l’indigne prière où l’on veut me forcer.

LA DUCHESSE

Ah ! si de quelque espoir je puis flatter ma peine.

Je vois bien qu’il le faut mettre tout en la reine Par de nouveaux efforts je veux encor pour vous Tâcher, malgré vous-même, à vaincre son courroux ; Mais si je n’obtiens, rien , songez que votre vie,

Depuis longtemps en butte aux fureurs de l’envie,

Me coûte assez déjà pour ne mériter pas

Que, cherchant à mourir, vous causiez mon trépas.

C’est vous en dire trop. Adieu , comte.

LE COMTE D’ESSEX

Ali ! madame ,

Après que vous avez désespéré ma flamme ,

Par quels soins de mes jours... Quoi ! me quitter ainsi!

LE COMTE D’ESSEX