GÉROME
Sans valet, tu l'as dit. revers surprenant !
Un homme comme moi sans valet! Quelle honte I
FRONTIN
De ses augustes mains, certes, monsieur Géronte Ne peut pas, aux regards des voisms ébaubis, Peindre en noir sa chaussure ^t battre ses habits.
Non ; l'on ferait sur moi cent brocards, cent risées.
MARINETTE
Qui suifera, le soir, vos boucles défrisées?
GÉRONTE
Dans quel gouffre de maux suis-je tombé, grand Dieu !
MARIISETTE.
Qui viendra, le matin, vous aUumer du feu?
GÉRONTE
Je me sens affaissé... la tristesse me gagne ;
Ah 1 Champagne, mon bon, mon fidèle Champagne,
Tu me manques !
FROJ(TIN.
Un sot !
MARINETTE
Un i\TOgne !
FRONTIN
Un voleur !
GÉRONTE
D'accord ; mais, s'il volait, j'étais le receleur ; Et, désormais, le fruit de ses. . . économies, Il le déposera dans des mains ennemies.
FRONTIN
C'est vraiment douloureux ; mais, puisqu'il est chassé, N'y pensez plus.
GÉRONTE
Par qui sera-t-il remplacé ?
Hélas!
FRONTIN
Par moi.
i90 THÉÂTRE DE POCHE
MARINETTE
Par moi.
GÉRONTE
Frontin ou Harinette?
Quel choix embarrassant !
FRONTIN
Monsieur, je suis honnête, Actif, intelligent, mangeant peu, buvant moins.
MARINETTE
Pour un maître, monsieur, j*ai mille petits soins : Je bassine son lit, je chauffe ses pantoufles, Je lui tiens son bougeoir, je lui fais. ..
FRONTIN
Tu t'essouffles, Ha chère ! Laisse-moi la parole un mopient.
Si je m'offre, monsieur, c*est par pur dévouement ; Je ne veux rien de vous, rien', ou fort peu de chose : Vingt écus !
GÉRONTE
Ce garçon plaide fort bien sa cause.
Je te prends.
MARINETTE
Quinze écus, et Thonneur d'être à vous, De mes peines seront un loyer assez doux ; Car je sers pour la gloire.
GÉRONTE
Elle est, ma foi, gentille-,
J'aime sa bouche en cœur et son œil qpi scintille. Je te prends.
FRONTIN
Dix écus, monsieur, me suffiront.
GERONTE.
Je te retiens.
HARINETTE.
Monsieur, ne soyez pas si prompt.
Je tiens plus, près d'un maître, aux égards qu'au salaire. Donnez-moi cinq écus, et je fais votre affaire.
GÉRONTE
C'est conclu, Marinette.
PRONTIN.
Une minute ; mpi.
Je ne demande rien du tout !
GÉROMTE.
Alors, c'est toi Que je choisis.
MARINETTE
Je fais de plus grands avantages :
Au lieu de moi, c'est vous qui recevrez des gages. Et je vous donnerai cent pistoles par an !
GERONTE ,
Ce mode est le meilleur. Marinette, viens-t'en.
FRONTIN
J'oJSre deux cents !
192 THÉATBE DE POCHE
MARINETTE
Trois cents !
FRONTIN
Les profits!
MARINETTE
La défroque!
GÉRONTE, à part.
Tant de zèle à la fin me paraît équivoque :
Et quel but peut avoir un tel acharnement?
Ne vous empêtrez pas d'un pareil garnement.
FRONTIN
Par bonté d*âme il faut que je vous .avertisse. . .
MARINETTE
Vous allez, avec lui, prendre à votre service Une collection de penchants dissolus.
FRONTIN
Elle a tous les défauts, et quelques-uns de plus!
GÉRONTE
Au fait, elle a bien Tair d une franche coquine.
FRONTIN
C'est sa seule franchise.
MARINETTE
Et lui, voyez sa mine.
Son œil d'oiseau de proie et son teint basané : C'est un coupe-jarret authentique et. . . signé !
GÉRONTE
Marinette, Frontin, je vous crois l'un et l'autre; Et sur chacun de vous mou avis est le vôtre.
Mon choix entre vous deux hésite suspendu ; Aussi, tout bien pesé, bien vu, bien entendu, J'aime encor mieux Champagne, et vais à sa recherche Dans le cabaret louche où d'ordinaire il perche.
Il sort.
