Theatre de Regnard

Jean-François Regnard, le meilleur de nos poètes comiques après Molière, naquit â Paris l’an 1656. Fils unique, et héritier d'un bien considérable, il reçut une éducation proportionnée à sa fortune. Il était grand , bien fait , et de fort bonne mine. Son père étant mort comme il finissait ses exercices à l’Académie, il se trouva en jouissance d’un revenu qui le mit en état de figurer dans le grand monde : cependant le godt de voyager l’emporta sur les plaisirs que son opulence pouvait lui procurer dans sa patrie.

De tous les pays qui excitaient la curiosité de Regnard, l’Italie lui parut mériter la préférence. Ce voyage fut des plus heureux ; car s’étant trouvé dans le cas de jouer, et de jouer très-gros jeu , la fortune lui fut si favorable, qu’il rapporta à Paris, tous les frais de son voyage compris , plus de dix mille éous- Cette somme , jointe à la succession de son père, qui montait à quarante mille écus, aurait dû fixer Regnard à Paris ; mais le souvenir flatteur des plaisirs qu’il avait goûtés en Italie l’y appela une seconde fois.

Étant à Bologne, il devint amoureux d’une daine provençale , qu’il n’a fait connaître que sous le nom d’Elvire, et le mari de cette dame que sous celui de de Prade. Quoi qu’il en soit, après diverses aventures, cette dame lui proposa de revenir en France; et Regnard , trop épris des charmes de sa maîtresse pour lui refuser sa demande, saisit la première occasion qui se présenta, et s’embarqua avec la dame provençale et son mari à Civita-Vecchia , sur une frégate anglaise qui

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