REFLEXIONS

de la vie , qui consiste uniquement dans le repos ; et que cette tranquillité d’âme si heureuse se trouve dans une douce profession , qui nous arrête comme l’ancre fait un vaisseau retenu au milieu de la tempête. Tous ces desseins vagues , ces vues qui s'étendent sur l’avenir, les chimères, les imaginations de fortune, sont des fantômes qui nous abusent, que nous prenons plaisir de nous former, et avec lesquels notre esprit nous joue. Tous les obstacles que l’ambition fait naître , loin de nous arrêter, doivent nous faire défier de nousmêmes, et nous faire appréhender davantage.

Vous savez , monsieur, comme moi , que le choix d’un état est ce qu’il y a de plus difficile dans la vie : c’est ce qui fait qu’il y a tant de gens qui n’en embrassent aucun , et qui , demeurant dans une indolence continuelle, ne vivent pas comme ils voudraient , mais comme ils ont commencé, soit par la crainte des fâcheux événements , soit par l’amour de fa mollesse et la fuite du travail , ou par quelques autres raisons.

Il y en a d’autres qu’un échec ne fixe pas entièrement; et, se laissant toujours emporter à cette légèreté qui leur est naturelle, pour être dans le port, ils n’en sont pas plus en repos : ce sont de nouveaux desseins qui les agitent, et de nouvelles idées de fortune qui les tourmentent. Ces gens ne changent que pour le plaisir de changer, et par une légèreté naturelle ; ce qu’ils ont quitté leur plaît toujours infiniment davantage que ce qu’ils ont pris. Toute la vie de ces personnes est une continuelle agitation ; et si on les voit quelquefois se fixer sur la fin de leurs jours, ce n’est pas la haine du changement qui les retient, niais la lenteur de la vieillesse , incapable de mouvement, qui les empêche de rien entreprendre : semblables à ces gens inquiets qui ne peuvent dormir, et qui, à force de se tourner, trouvent enfin le repos que la lassitude leur procure.

Je ne sais lequel deces deux états estle plusà plaindre , mais je sais qu’ils sont tous deux extrêmement fâcheux. De là viennent ces dérèglements de l’âme , ces passions immodérées qui font qu’on souhaite plus qu’on ne peut ou qu'on n’ose entreprendre;