ACTE I, SCÈNE II

Aiment mteax le fruit yert

MÉROfE.

D'im fort bon caractère ; Qui ne sut de ses jours ce que c'est que le jeu.

BECIOR*

Mais mon maître est aimé.

RâtlNB.

Dont j'enrage. Morbleu 1 Ne yerrai-je jamais les femmes détrompées De ces colifictiets, de ces fodes poupées , Quiu*ont, pour imposer, qu'un grand air débraillé. Un nez de tous cOtés de tabac barbouillé, Une lè?re qu'on mord poniv rendre plus vermeille» Un chapeau chiffonné qui tombe sur Toreille , Une longue steinkerque à replis tortueux , Un haut-de-chausse bas, prêt à tomber sous eux ; Qui , faisant le gros dos, la main dans la ceinture. Viennent, pour tout mérite , étaler leur figure ?

HECTOR

C'est le goût d'à présent ; tes cris sont superflus. Mon enfant.

NÉRINE

Je veux , moi , réformer cet abus.

Je ne souffrirai pas qu'on trompe ma maîtresse , Et qu'on profite ainsi d'une tendre faiblesse; Qu'elle épouse un joueur, un petit brelandier. Un franc dissipateur, et dont tout le métier Est d'aller de cent lieux faire la découverte Où de jeux et d'amour on tient boutique ouverte, Et qui le conduiront tout droit à l'hôpital.

HECTOR

Ton sermon me parait un tant soit peu brutal. Mais, tant que tu voudras , parle, prêche , tempête ^ Ta maltresse est coiffée.

RÉRINE.

Et crois-tu , dans ta tête.

Que l'amour sur son cœur ait un si grand pouvoir f Elle est fille d'esprit; peut-être dès ce soir Dorante , par mes soins, l'épousera.

* HECTOR

Tarare t

Elle est dans nos filets.

NÉRINB.

Et moi je te déclare

Que je l'en tirerai dès aujourd'hoî.

HECfrofi.

Bon ! bon !

NÉRINE

Que Dorante a pour lui Nérine et la raison.

Et nous avons Tamour. Tu sais que d'ordinaire , Quand Tamour veut parler, la raison doit se taire : Dans les femmes, s'entend.

NÉRINE

To verras que chez nous, Quand la raison agit, l'amour a le dessous. Ton maître est un amant d'une espèce plaisante ! Son amour peut passer pour fièvre intermittente ; Son feu pour Angélique est un flux et reflux.

HECTOR

Elle est , après le jeu , ce qu'il aime le plus.

KÉRINE

Oui , c'est la passion qui seule le dévore : Dès qu'il a de l'argent, son amour s'évapore.

HECTOR

Mais en revanche aussi , quand il n'a pas un sou , Tu m'avoueras qu'il est amoureux comme un fou.

NÉRINE

Oh I j'empêcherai bien... '

HECTOR

Nous ne te craignons guère ; Et ta maîtresse , encor hier, promit à Valère De lui donner dans peu , pour prix de son amour. Son portrait enrichi de brillants tout autour. Nous l'attendons , ma chère , avec impatience : Nous aimons les bijoux avec concupiscence.

NÉRINE

Ce portrait est tout prêt; mais ce n'est pas pour lui , Et Dorante en sera possesseur aujourd'hui.

HECTOR

A d'autres !

NÉRINE

N'est^CyC pas une honte à Valère ,