ACTE IV, SCÈNE VU
STHAnOX.
Je le crois.
CLKANTIIIS.
A quinze ans je nie suis mariée :
Mais, depuis le long temps que sans époux je vis, Je ne saurais passer pour femme, à mon avis; Ni pour veuve non plus , puisqu'eu effet j'ignore Si le mari qae j'eus est mort, ou vit encore.
STRABON
Ce discours, quoique abstrait, me parait assez bon. Je ne suis, comme vous, homme, veuf, ni garçon; Et mon sort , de tout [loiiit, est si conforme au votre , Qu'il semble que le ciel nous ait faits l'un pour l'autre.
CLÉANTIIIS, à part.
Homme , veuf , ni garçon !
STRABON, à pari.
Fille, femme, ni veuve!
CLÉANTHIS, à part ,
Le cas est tout nouveau.
STRABON , à part.
L'aventure est très-neuve.
(à CIcaiithis. ) Depuis quand, s'il vous plaît , vivez- vous sans époux?
CLÉANTUIS.
Depuis près de vingt ans je goùle un sort si doux. J'avais pris un mari fourbe, plein d'injustices, Qui d'aucune vertu ne rachetait ses vices, ivrogne, débauché, scélérat , ombrageux.
Pour sa mort je faisais tous les jours mille vœux. Enfin , le ciel plus doux , touché de ma misère , Lui fit naitre en l'esprit un dessein salutaire : Il partit, me laissant, par bonheur, sans enfants.
STRABON
C'est tout comme chez nous. Depuis le même temps, Inspiré par le ciel, je quittai ma patrie , Pour luir loin de ma femme, ou plutùl ma furie. Jamais un tel démon ne sortit des enfers. C'était un vrai lutin, un esprit de travers. Un vieux singe en malice, insolente, revêche, Coquette, sans esprit , menteuse , pie-grièclie. A la noyer cent fois je m'éliiis attendu;
Mais je u'en ai rien fait , de peur d'être pendu.
CLÉANTHiS.
Cette femme vous est vraiment bien obligée !
STRAEON.
Bon! tout autre que moi ne l'eût point ménagée. Elle aurait fait le saut.
CLÉANTlllS.
Et, de grâce , en quels lieux Aviez-vous épousé ce chef-d'œuvre dos cieiix ?
STRABON
Dans Ârgos.
CLÉANTUIS , a part.
Dans Argos !
STRABON
Où la fortune a-t-elle Mis en vos mains l'époux d'un si rare modèle.^
CLLANTHIS.
Dans Argos.
STRABON , à part.
Dans Argos !
(Haut.) Et, s'il vous plaît, quel nom Portait ce clier époux?
CLÉANTHIS.
Il se nommait Strabon.
STRABON
SIrabon !
(à part.) Haï !
CLÉANTUIS.
Pourrait on aussi, sans vous déplaire , Savoir quel nom [wrlait cette éjwuse si chère?
STRABON
Cléanthis.
CLÉANTUIS.
Cléanthis I c'est lui.
STRABON
C'est elle ! ô dieu.\ J
CLÉANTUIS.
S(n traits n'en disent rien ; mais je le sens bien miea& Au soudain ciiangeinctit (|ui se fait dans mon liue.
ACTli IV, SCÈNE VII. 445
STRABON
Madame , jwr hasard , u'ètes-vous point ma femme ?
CLÉANTIIIS.
Monsieur, par aventure, ôtesvous mon époux?
STRABOS.
Il faut que cela soit; car je sens que pour vous Dans mon cœur tout à coup ma llamrae est amortie, Et fait en ce moment place à l'antipathie.
CLÉANTH18.
Ah ! te voilà donc, traître! après un si long temps , Qui t'amène eu ces lieux ? qu'est-ce que tu prétends?
STRABON-
M'en aller au plus tôt. Que ma surprise est forte ! Ois-moi , ma chère enfant , [tourquoi n'es-tu pas morte?
CLÉANTHIS.
Pourquoi u'es-tu pas morte! Indigne , scélérat, Déserteur de ménage, et maudit renégat.
Pour t'arracher les yeux...
STRABON
Ah ! doucement , madame !
( ù part. ) O pouvoir de l'hymen, quel retour en mon ànic I
ClÉANTUIS, à part.
Je ressentais pour lui les transports les plus doux •. Hélas 1 qu'allais-je fairb ? Il était mon époux.
(Haut.)
Va , fuis. Que le démou , qui te prit en ton gîte Pour t'amener ici , t'y remporte au plus vite. Évite ma fureur; retourne dans tes hois.
STRABON
Il ne VOUS faudra pas me le dire deux fois. J'aime mieux être ermite, et hrouter des racines, Revoyager vingt ans, nu-pieds, sur des épines. Que de vivre avec vous. Adieu.
CLÉANTUIS.
Que je le hais!
STRABON
Qu'elle est laide à présent ! et qu'elle a l'air mauvais!
