SCÈNE II ESSENEUIL, SœUR SAIM-IRÉNÉE
ESSEXEUIL
Ma sœur...
SŒUR SAI.NT-IRÉ.NÉE
Bonjour, Monsieur Esseneuil.
ES-SENEUIL
Ma sœur, je vous présente respectueusement mes de- Toirs.
s (KL H SAi.\T-I RENEE
Excusez-moi de vous déranger, Madame Hervay réclame son mari.
Elle le réclame en vain. Il est au palais, son mari. Il plaide. Depuis ce matin, il raconte à douze cuistres des choses férocement hostiles à la vérité, mais dont il a fini par se persuader lui-même, jusqu'à en maculer son rabat de larmes véritables. Et les douze...
SOEUR SAI.NT-IRÉ.NÉE, dans an sourire.
Citoyens.
ESSENBUIL
Cuistres, j"y tiens.
SOEUR >.AI\A-ll«kNhi:, mémo jeu.
Ce sont vos frères en Dieu, Monsieur Esseneuil.
ESSENEUIL
•Ma sœur, suppliez Dieu de m'accorder une autre famille! Il ne peut pas vous refuser ça! Dom-, les douze cuistres qui demanderaient la tète de quiconque leur aurait dérobé un bouton de chemise, vont renvoyer, absoute, à la société, une horrible gredine...
SOEUR SAIM-IRÉXÉE
Pauvre fille! Quel était son crime?
ESSENEUIL
Presque rien. Elle « faisait « le testament. En cinq années, elle avait conquis celui de deux luxueux vieillards. Ceci l'avait amenée à des études concluantes sur les effets de l'atropine. Les vieillards servaient à ses expériences. Hervay plaide, du reste, qu'ils n'étaient plus bons qu'à ça. C'est un point de vue. Dans tous les cas, ils en sont morts.
SœUR SAINT-IRÉNÉE, battant en retraite.
Oh! Pauvres gens!
ESSENEUIL
Pauvre fille! Pauvres gens! Vous plaignez tout le monde, ma sœur!
SœUR SAINT-IRÉNÉE, retournant à la porte
Tout le monde est à plaindre.
ESSENEUIL
Il y a le Paradis.
SOEUR SAINT-IRÉ.NÉE
Allez, vous seriez bien plus heureux d'y croire.
ESSENEUIL
Mais j'y crois fermement, ma sœur. Songez donc, c'est le seul endroit où l'on soit sûr de vous retrouver!
SŒUR SAINT-I RENÉE, souriante.
Je vous le souhaite, et si je puis vous offrir ma recommandation . (P:ile tait un mouvement pour sortir, puis se ravisant.)
Ah!... j'allais oublier... Voulez-vous avoir l'obligeance de me donner la dernière ordonnance du docteur Madiau? Elle doit être sur la table, parmi les papiers de M. Hervay.
ESSENEUIL, fouillant les paper.asses.
Parmi les papiers en désordre d'Hervay Bravo!
Avant d'avoir trouvé, nous en aurons pour quelques minutes.
S{»-;UH .-«Al.NT-lUK.NRK
\lors, vous voudrez bien me l'envoyer?
ESSEiNELIL
Mais non, attendez donc! c'est l'affaire d'un instant, ^ju reste, Madame Hervay nest plus soullranle. Elle se passera bien de vous pendant quelques secondes. Ma sœur, édifiez-moi. J'en ai besoin. Je suis un abominable pécheur! Que votre bonne parole me précipite au repentir!
SOKUR S.\I.\T-IRÉ.\ÉE
Ne plaisantez pas... je gage que cela n'aurait rien de superflu ! Malheureusement, la voiture m'attend !
ESSENEUIL
La voilure!... Quelle voiture?
SOKUR SAINT-IRÉNÉE
Je rentre au couvent. Ma présence n'est plus d'aucune utilité ici. Il y a plus de quinze jours que Madame Hervay est guérie et notre xMère Supérieure m'a rappelée ce matin d'urgence. Les malades ont besoin de moi.
ESSENEL'IL, toujours fouillant, retournant, bousculant les papiers li'Horvav.
Votre Mère Supérieure est une mère supérieurement cruelle. Et quant à vos malades, ce sont de cyniques égoïstes, vous le leur direz de ma parL Je m'étais habitué à vous voir tous les jours, moil Comment, il suffirait d'une Mère Supérieure et de quelques vagues malades !... Restez, ma sœur, ou il n'y a pas de Providence !
SOKUR SAI.NT-IHÉ.NÉE
Il y en a une, Monsieur Esseneuil, je vous assure.
ESSE.NEUII.
.\]><y< qu'elle le prouve' Hoi»-/ Moi .nK-^i i" «iiii- ma-
lade. Votre devoir est de me soigner, comme tout autre. Dites-le à votre Mère Supérieure. Ça la collera.
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Prenez garde, Monsieur Esseneuil, vous n'êtes pas convenable. C'est très mal...
ESSENEUIL
J'ai droit à votre indulgence, puisque je suis malade.
SCIEUR SAINÏ-IRÉ.NÉE
Voyons, trouverez-vous l'ordonnance, oui ou non?
ESSENEUIL, plongeant dans un amas de dossiers.
Oui. Je sens que ça brûle... Ah! ma sœur, je suis bien malade. (Confldentieiiemeut.) Je suis amoureux.
SŒUR SALNT-IRÉN'ÉE
Mariez-vous!... et donnez-moi l'ordonnance.
ESSENEUIL, qui semble avoir découvert ce qu'il cherchait, car il tient un l)apier à la main.
Âhl voilà! ma maladie consiste précisément en ceci: que je suis amoureux de femmes que Ton n'épouse pas !
SŒ.UR SAINT-IRÉNÉE
C'est vrai, il y a des femmes que l'on n'épouse pas?
ESSENEUIL
Il y a vous !
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Oh! je ne suis pas une femme, moi! (Tendant la main pour
jirendre le pallier.) DonilCZ...
ESSENEUIL, retirant sa main.
Oui! vous êtes un sainle. Mais j'ai toujours cru que pour obtenir une sainte, il fallait prendre une femme et y ajouter beaucoup de soufl'rances?
SŒUR SAINT-IRÉNÉE, plus gravement.
Peut-être... (Avec tristesse.} Alors, il Serait assez humain
(le ne pas rappeler à celles que vous nommez des saintes... s blessures de la femme ensevelie sous leur voile?
ESSE.NEUIL, confus.
Pardon, je suis une brute, n'est-ce pas?
SOEUR SAINT-IRÉNÉE
Non, Monsieur Esseneuil. Vous êtes un homme.
ESSE.NEUIL
Et c'est bien- assez I
SOEUR SAI.\T-IRÉ.\ÉE
Un temps. ~
C'est bien pis!
ESSE.NEUIL
Vous ne m'en voulez pas?
.«OEUR SAINT-IRÉNÉE
Oh! mon Dieul De quoi vous en voudrais-je? iMêmejen
que plus iiaut.i DouneZ...
ESSE.NEUIL, même jeu.
Au fait, c'est évident. Revenons aux choses gaies. Je suis donc amoureux... Primo : d'une sainte. Impossible de Tépouser. Elle-même d'abord, sa Mère Supérieure, et ses malades ensuite, ne voudraient pas; secundo : de ma tante!
SŒUR SAINT-IRÉ.NÉE
Madame Malvoisin?
i.>^i;m.i II.
Tout simplement! La femme du commandant Malvoisin, la jolie créole, l'oiseau des Tropiques, ma délicieuse tante Malvoisin. Je ne puis pas épouser ma tonte, reconnaissez-le!
SCEUR SAINT-IRÉNÉE
En effet. Elle ne voudrait pas davantage.
ESSENEUIL
Ceci esl à méditer. Dans tous les cas, elle a sa mère supérieure, qui est mon oncle. N'en parlons plus; tertio : je suis amoureux de Madame Hervay, la femme de mon meilleur ami. Elle aussi a ^a mère supérieure, son mari. Et, de plus, elle Tadore.
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Pauvre garçon !
ESSENEUII.
Son mari?
SOEUR SAINT-IRÉNÉE
Non, vous.
ESSENEUIL
Grand merci ! pauvre fille, pauvres gens, pauvre garçon ! C'est charmant!... mais je continue...
SOEUR SAINT-IRÉNÉE
Monsieur Esseneuil, vous déciderez-vous à me donner ce papier?
ESSENEUIL
Attendez, c'est la dernière! Lysiane d'Artrouville...
SœUR SAINT-IRÉNÉE, naïvement.
Une grande dame !
ESSENEUIL
Une grande dame que Ton népouse pas non plus. Elle a, comme les autres, sa mère supérieure, mais je crois que cette mère-là n'est qu'en location. Vous voyez, ma sœur, combien il faut me plaindre, et que vous devez rester ici pour me donner des tisanes.
SŒUR SAINT-IRÉNÉE, se retirant.
Je m'en irai donc sans cette ordonnance, puisque vous ne voulez pas me la remettre.
ESSENEUIL
Croyez bien que si je lavais...
LA BLtSSlRE 45
SOEUR SAINT-IRÉNÉE
Comment! ce que vous tenez à la main?...
ESSENEUIL
i.^a n"a aucun rapport!
Ilélèoe entre.) SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Oh!
ESSENEUIL, à part.
C'est une lettre de femme.
