ACTE PREMIER

Chez Jacques Hervay. — Elégant cabinet de travail. Désordre artistique. Grande table eocombrée de paperasses et de bibelots. Portes à gauche et dans le pan coupé du fond. A droite, cheminée. — Face au public, très grande verrière d'atelier que baigne un ciel d'été, un ciel un peu bas, vers cinq heures de l'après-midi.

SCEiNE PREMIERE JEAN, ESSENEUIL

(An lever du rideau, Jean ai^sls sur uu coia de la table parcourt ua journal.) ESSENEUIL, entrDnl j)ar le fond.

r/rct 1». Temps ?

JEAN, se laiss.iut arracher le journal.

Oui. Monsieur.

I SSENEUIl.

Khi-cr qu(! lu miiiisliTe est formé? (Gosle(}vasii"do.l.jan.) Çi\

VOUS est égal? Jean, vous éles un mauvais républicain.

JEAN, prèl A discourir.

Permette/,, Monsieur Hsseneuil... j'estime que la concenlraliori...

ESSENEUIL, lui coupant la parole.

Rien de plus juste.

JEAN

La concentration.

ESSENEIIL

Parfaitement. J'ajouterai ceci, que vous voudrez bien, mon ami, écouter en silence... (Petit temps, ii s'assied et déplie son journal.) Sc présenteront ici, tout à l'heure, deux personnes : un vieillard timide, mais obstiné, puis un jeune homme plein de distinction...

Oui, les raseurs.

ESSENEUIL

Pis que cela, les tapeurs, Jean, les tapeurs. Ils demanderont comme d'habitude...

JEAN

Si Maître Hervay est chez lui.

ESSENEUIL

Et comme il n'y est pas. .

JEAN

Je les renverrai.

ESSENEUIL

Vous les introduirez. J'ai la noble mission d'en débarrasser le patron une fois pour toutes. Le commandant Malvoisin n'est pas arrivé?

JEAN

Non, Monsieur.

ESSENEUIL

Alors, donnez-moi un cendrier... et de la solitude.

(Jean s'exécute et sort. Essoneuil veut allumer une cigarette. L'n froissement d'étotre, derrière lui, le fait se retourner. Il aperçoit siBur Saint-Irénée qui vient d'entrer. Il jette vivement l'allumette et se lève, empressé.)