SCÈNE VIII ESSENEUIL, RAYMONDE

RAYMONDE, travaillant.

Asseyez-vous. Voulez-vous me permettre de faire comme chez moi ? C'est pour les pauvres, (ii ne répond pns.) Qu'est-ce que vous avez?... vous êtes triste?...

ESSENEUIL

Du tout, du tout, la peur d'être indiscret, pas autre chose.

RAYMONDE

Indiscret, parce qu'il est dix heures du matin?

ESSENEUIL

Il n'y a que lu Cochinchine où l'on fasse des visites à cette heure -là. Encore, il faut bien le dire, c'est parce que le matin chez nous coïncide là-bas avec l'après-midi.

RAYMONDE

Bahl Ne sommes-nous pas de vieux camarades? Hier encore, à pareille heure, vous êtes venu me demander une tasse de chocolat en me disant que celui des Malvoisin était exécrable.

ESSENELIL

Il l'était. La cuisinière ne peut pas me sentir. Il paraît que je ne réponds pas à son idéal erotique. Alors, elle.se venge sur mon petit déjeuner.

LA BLESSIRE 149

KAYMOXDE

Vous l'aimez, celle cuisinière?

E>SENELIL

Je ne sais pas. je n*^ 1 ai jamais remarquée.

HAYMONDE

Alors, pourquoi cette figure denterremenl?

E>SENEUIL

N'y prenez pas garde, ça va passer.

RAYMO.NDE

Vous seriez lunatique, vous?

ESSENELIL

mme la lune. C'est le temps, ce sale temps d'aune en Vendée, avec son haleine humide, sa douche

saisse, son ciel boueux, ses nuages glacés. Dès que - entions dans cette époque redoutée, mon arthri-

i prends ses ébats et je me mets à voir tout en noir,

1res et les choses. Il y a là quelques heures de crisi; me vomis moi-même. Comprenez- vous ça?

HAYMONDE

Mon Dieu... tous les dégoûts sont dans la nature.

ES^ENEUIL

Dans ces momenis-là, je me sens à point pour un bon petit suicide, je serais capable de tout, j'épouserais Denise.

ItAYMONDE

lilà une noble pensée. .N'hésitez pas.

ESSEXELIL

Heureusement, je me raisonne.

FlAY-MONDE

Vous avez tort.

ESSENEIIL

J^ai tort?

RAYMOMlE

Oui, vous avez lorll

ESSENEllL

Je VOUS défie de me dire cela sans éclater de rire.

RAYMuNDE

Pourquoi !

ESSENEllL

Des hommes comme moi, voués à toutes les calamités, des hommes qui ne peuvent pas sortir avec un parapluie sans qu'il se mette à faire une température sénégalienne, ni avec une canne sans qu'un déluge les immerge, ces hommes-là ne doivent pas tenter la chance.

RAYMONDE

N'exagérez donc pas, Gascon.

ESSENEUIL

Gascon si vous voulez, mais tous les Gascons sont un peu Français et ce que le Français déteste le plus au monde, après la Iranquilité politique, c'est le ridicule.

RA.YMONDE

Et c'est le comble du ridicule selon vous, qu'une femme se soit évadée du fameux dilemme, courtisane ou ménagère?

ESSENEllL

Personne ne pense à vous contredire, ne vous échauffez donc pas.

RAYMONDE

Comment, vous ne parliez pas de ridicule?

ESSENEllL

Celui qui m'emplit de terreur est bien /noins compliqué! Il existait avant qu'il y eût des doctoresses en droit, et continuera d'exister quand il n'y en aura plus.

HAYMONDE

Allusion gratuite et sotte. Denise est une très honnête fille.

ESSKNEIIL

Aussi, n'est-ce pas elle que j'incrimine, c'est moi, uniquement moi. Vous étonnerais-je en vous disant que je suis de ces hommes que les femmes trompent sans préjudice d'une profonde estime?

RAYMOXDE, fronraut le sonrcil.

Ah! c'est laque vous vouliez en venir?

ESSENEIIL

Cependant j'avais failli l'oublier, et de même que Diogf'ne allumait sa lanterne pour chercher un homme, j'avais allumé la mienne pour chercher une femme.

RAYMO.NDE

Vuu? eiiez tous les deux d'un joli tonneau.

ESsEXELIL

Or ce malin, écoutez ceci, ce matin je m'étais rendu cliez elle pour lui affirmer que les fadaises dont je l'obsédais depuis deux mois avaient les plus respectueuses tendances.

RAY.MO.MtK

Elle aime à le croire.

E>SE.NEIIL

Et je venais de le lui prouver en lui demandant...

RATMONDE

l'po i.ii... (Je chocolat?

ES.SENELIL

i?a main...