ACTE I, SCÈNE VII

même droit national quand il peut être un bienfait pour moi?... Répondez! Pourquoi Babington n'a-t-il pas été amené devant mes yeux, conmie la loi l'ordonne? Pourquoi pas mes secrétaires, qui tous deux vivent encore?

BURLEIGH

Ne vous emportez pas, milady. Ce n*est pas seulement votre mtelligence avec Babington....

MARIE

C'est elle seule qui m*expose au glaive de la loi , elle seule dont j'ai à me justifier. Milord, restez dans la question; ne Téludez pas.

BURLEIGH

Il est prouvé que vous avez négocié avec Mendoza, Tambassadeur d'Espagne....

MARIE, vivement.

Restez dans la question, milord!

BURLEIGH

Que vous avez formé des complots pour renverser la religion du royaume; que vous avez excité tous les rois de l'Europe à la guerre contre l'Angleterre. ...

Et quand je l'aurais fait! Je ne l'ai point fait.... jfais admettons que cela soit.... Milord, on me retient ici prisonnière contre tous les droits des nations. Ce n'est point le glaive à la main que je suis venue dans ce pays; j'y suis entrée en suppliante, réclamant le droit sacré de l'hospitalité, me jetant dans les bras de la reine, ma parente. .. .et c'est ainsi que la violence m'a saisie et m'a préparé des chaînes là où j'espérais protection.... Dites, ma conscience est-elle engagée envers cet État? Ai-je des obligations envers l'Angleterre? J'exerce le droit sacré de l'opprimé, quand je m'efforce de sortir de ces liens, que je repousse la force par la force, que je soulève, que j'émeus en ma faveur tous les États de cette partie du monde. Tout ce qui, dans une guerre légitime, est juste et loyal, je puis y recourir. Le meurtre seul, l'attentat furtif et sanglant, ma fierté et ma conscience me l'interdisent ; le meurtre me flétrirait et me déshonorerait. Me déshonorerait, dis-je.... il ne me condamnerait nullement; il ne me soumettrait point à la sentence d'un juge; car, entre l'An-

gleterre et moi, il n'est pas question de droit, mais seuxement de force.

BURLEiGH, (Tun tofi significatif.

N'en appelez pas, milady, au terrible droit de la force. Il n'est pas favorable à la prisonnière.

MARIE

Je suis la plus faible, elle la plus forte.... Bien! Qu'elle use de la force, qu'elle me tue, qu'elle me sacrifie à sa sûreté; mais, alors, qu'elle avoue qu'elle fait un acte de pouvoir, et non de justice. Qu'elle n'emprunte pas le glaive de la loi pour se débarrasser d'une ennemie qu'elle hait, et qu'elle ne revête pas d'un voile sacré l'audace sanguinaire de la force brutale! Qu'une telle jonglerie n'abuse pas le monde! Elle peut me faire assassiner, non me faire juger! Qu'elle renonce à vouloir unir aux fruits du crime la sainte apparence de la vertu , et ce qu'elle est, qu'elle ose le paraître! {Elle sort.)