LES DEUX FRÈRES, LES DEUX CHOEURS, BÉATRICE

LE SECOND CHOEUR (bohémond), à dan César. Tu ne nous crois pas.... crois-en tes propres yeux ! don césar entre impétueusement, et, à la vue de son frère ^ il

recule avec horreur.

Illusion de Tenfer ! Quoi ? Dans ses bras ! {A don Manuel, en s'approchani de lui.) Serpent gonflé de venin! C'est là ton amour! Voilà, pourquoi tu me trompais par une perfide réconciliation ! Oh ! ma haine était la voix de Dieu ! Desceuds dans Tenfer^ âme fausse de serpent! (// le perce.)

DON MANUEL

Je suis mort.... Béatrice!... Frère! (jR tombe et meurt^ Béatriu tombe près de lui, évanouie^)

ou LES FRÈRES ENNEMIS. 319

LE PREMIER CHOEUR ( GAÉTAN)

Au meurtre ! au meurtre ! Ici ! I^aisissez tous vos armes ! Que ce crime sanglant soit vengé par le sang ! ( Tous tirent leurs épées. )

LE SECOND CHOEUR (bOHÉMOND).

Félicitons-nous! La longue lutte est finie; Messine désormais appartient à un seul maître. -

LE PREMIER CHOEUR (GAÉTAN, BÉRENGER , MANFRED)

Vengeance! vengeance! Que le meurtrier tombe ! qu'il tombe, victime expiatoire immolée à sa victime !

LE SECOND CHŒUR (BOHÉMOND, ROGER, mPPOLYTE).

Seigneur, ne crains rien ; nous te restons fidèles. DON CÉSAR, s'avançant entre eux avec autorité.

Arrière!... J'ai tué mon ennemi, celui qui trompait mon cœur loyal et confiant, et me dressait un piège d'amour fraternel. Cette action parait terrible et affreuse, mais c'est le juste ciel qui a jugé.

LE PREMIER CHOEUR (GAÉTAN)

Malheur à toi, Messine! Malheur! malheur! malheur! Un horrible forfait s'est accompli dans tes murs,... Malheur à tes mères et à tes enfants, à tes jeunes hommes et à tes vieillards ! et malheur au fruit que le sein maternel porte encore !

DON CÉSAR

La plainte vient trop tard.... Apportez ici du secours! (Montrant ^éalrice.) Rappelez-la à la vie! Éloignez-la promptement de ce lieu d'effroi et de mort.... Je ne puis demeurer plus longtemps. Ma sœur enlevée me réclame.... Conduisez-la dans le palais de ma mère » et dites que c'est son fils don César qui l'envoie. {Il s'en m. Béatrice évanouie est placée sur un brancard €t emportée ainsi par les hommes du second Chomr. Le premier Chœur reste auprès du corps de don Manuel , autour duquel se rangent aussi , en demi-cercle , les jeunes garçons ,qui portent les parures nuptiales.)

LE CHOEUR (GAÉTAN)

Dites-moi ! Je ne puis m'expliquer ni concevoir comment cê dénoûment fatal s'est si vite accompli: Depuis longtemps , sans doute , je voyais en esprit s'avancer à grands pas le terrible

fantôme de ce crime affreux et sanglant. Cependant un frisson saisit tout mon être, quand le crime est là, commis et présent, quand il me faut contempler , accompli , sous mes yeux , ce que je ne voyais encore que dans les pressentiments de ma crainte. Tout mon sang se glace dans mes veines devant cette réalité affreuse et certaine.