ACTE I, SCÈNE IV

STAUFFACHER

J*ai VU travailler à une construction nouvelle, étonnante, qui ne m'a pas réjoui.

WALTHER FURST

Alors, 6 mon ami, d'un seul coup d'œil vous avez tout vu.

STAUFFACHER

Jamais il n*a existé pareille chose à Uri.... De mémoire d*homme, il n'y a eu ici de donjon : pas d'autre demeure forte et close que la tombe.

WALTHER FURST

C'est la toinbe de la liberté : vous l'appelez par son nom.

STAUFFACHER

Maître Walther Fûrst, je ne veux pas vous le cacher : ce n'est point une oisive curiosité qui m'amène ici. De pénibles soucis me tourmentent.... j'ai laissé l'oppression chez moi, je retrouve l'oppression ici. Car ce que nous souffrons est vraiment intolérable, et l'on ne peut prévoir le terme de cette tyrannie. Dès les temps les plus reculés, les Suisses ont été libres ; nous sommes habitués à être traités avec bonté. Jamais on n'a rien vu de semblable dans ce pays, depuis qu'un premier berger a mené son troupeau sur ces montagnes.

WALTHER FURST

Oui, leurs façons d'agir sont sans exemple. Notre noble seigneur d'Attinghausen, qui a encore vu les anciens temps, pense lui-même que c'est désormais insupportable.

STAUFFACHER

Par delà ces montagnes , dans Unterwald , il se commet aussi des attentats, et l'expiation est sanglante. Wolfenschiessen, le châtelain de l'empereur , qui demeurait sur le Rossberg, a eu envie du fruit défendu ; il a voulu abuser insolemment de la femme de Baumgarten, maître de maison à Alzellen, et le mari Ta tué avec sa hache.

WALTHER FURST

Oh! les jugements de Dieu sont justes!... Baumgarten, ditesvous? un homme sage et modéré? 11 est sauvé, j'espère, et en sûreté?

STAUFFACHER

Votre gendre l'a mené au delà du lac, et je le tiens caché

chez moi à Steinau.... Mais j*ai appris de cet homme quelque chose de plus affreux encore qui est arrivé à Samen : c'est à faire saigner le cœur de tout honnête homma

WALTHER FÛRST, Ottmtif.

Dites, que s'est-il passé ?

STAUFFACHER

Dans le Melchthal, du côté où l'on entre par Kerns, habite un homme de bien, que l'on appelle Henri de Halden, et dont la parole a du poids dans le canton.

WALTHER FURST

Qui ne le connaît? Que lui est-il arrivé? Achevez!

STAUFFACHER

Landenberg, voulant punir son fils pour une faute légère, a fait dételer ses bœufs de la charrue, son plus bel attelage : le jeune homme a frappé l'envoyé et a pris la fuite.

WALTHER FÛRST , datis la plus vivô anxUU.

Mais le père.... Dites, que lui est-il arrivé?

STAUFFACHER

Le père, Landenberg le fait comparaître : il faut que sur-lechamp il lui livre son fils. Et> comme le vieillard jure avec vérité qu'il n'a aucune nouvelle du fugitif, le bailli mande aussitôt les valets de torture....

WALTHER FURST s'élancô vcTS lui et veut remmener de Vautre côté.

Oh ! silence l rien de plus !

STAUFFACHER, éteVOfU la 1X7107.

« Si le fils m'est échappé , toi , je te tiens.... > Par son ordre, on le terrasse , on lui enfonce une pointe d'acier dans les yeux....

WALTHER FiJRST.

Dieu de miséricorde !

MELCHTHAL 86 précipite dans la chambre.

Dans les yeux, dites-vous ?

STAUFFACHER, èionnè^ à Walther Fûrst.

Quel est ce jeune homme ?

MELCHTHAL le saisit avec une vivacité canvulsive. Dans les yeux? Parlez !

WALTHER FURST

Oh! le malheureux 1