ACTE II

fils florissant ; il t'a été enlevé par un affreux destin ; toi-même, tu t'es vue confinée dans un cloître solitaire, ici, sur la limite du monde animé. Cependant, seize fois , depuis ce jour d'horreur, la face du monde s'est rajeunie ; il n'ya que ton visage que je ne voie jamais changer, image de la tombe, quand tout vit autour de toi. Tu ressembles à la figure immobile que l'artiste a sculptée dans la pierre, pour signifier éternellement la même chose.

MARFA

Oui, le temps m'a exposée aux regards comme un monument de mon affreuse destinée! Je ne veux pas me consoler, je ne veux pas oublier. Il n'y a qu'une âme lâche qui accepte du temps sa guérison, une réparation de l'irréparable. Ma douleur à moi, non, rien ne la rachètera. Comme la voûte du ciel suit éternellement le voyageur, et toujours, immense, l'enveloppe entièrement, de quelque côté qu'il tourne ses pas pour fuir : ainsi me suit ma douleur partout où je me dirige. J'y suis enferriiée comme dans une mer infinie; mes pleurs éternels jamais ne l'épuiseront.

OLGA

Oh! vois donc ce qu'apporte le jeune pêcheur autour duquel nos sœurs se pressent avidement. Il vient de loin, de contrées habitées ; il nous apporte des nouvelles du séjour des hommes. Le lac est ouvert, les routes de nouveau libres; nulle curiosité ne t'excite-t-elle à l'entendre? Car, bien que nous soyons mortes pour ce monde, nous aimons à apprendre ses vicissitudes, et, tranquilles sur le rivage, il nous platt de contempler avec admiration les flots qui s'y brisent.

Des RELIGIEUSES reviennent avec un JEUNE PÉCHEUR.

x£nIA , HÉL^NA.

Dis-nous, raconte ce que tu apportes de nouveau.

ALEXIA.

Raconte ce qui vit au dehors, dans le siècle.

LE PÉCHEUR

Laissez-moi placer un mot, saintes femmes!

ximA.

Est-ce la guerre?... Est-ce la paix?

ALEXIA.

Qui gouverne le monde?

LE PÊCHEUR

Un vaisseau est arrivé à Archangel, descendant du pAle do Nord, où le monde est glacé.

Comment un navire est-il venu dans cette mer déserte ?

LE PÊCHEUR

C'est un vaisseau marchand anglais. II a trouvé cette nouvelle route pour venir à nous.

ALEXIA.

Que ne risque pas l'homme pour l'amour du gain?

XÊNIA.

Ainsi le monde ne peut nulle part se fermer?

LE PÊCHEUR

Mais c'est là ma moindre nouvelle. Un tout autre événement agite la terre. ^

ALEXU.

Oh! parle, raconte!

OLGA

Dis ce qui est arrivé.

LE PÊCHEUR

Il se passe dans le monde des choses merveilleuses : les morts ressuscitent, les trépassés revivent.

OLGA

Explique-toi, parle!

LE PÊCHEUR

Le prince Dmitri , fils d'Iwan , que nous pleurons comme mort depuis seize ans, il vit, il s*est levé en Pologne.

Le prince Dmitri vit?

MARFA , iclaîanL Mon fils!

OLGA

Oh! possède-toi! Oh! retiens, retiens ton cœur, jusqu'à ce que nous l'ayons entièrement entendu.