THIBAUT D'ARC, SES TROIS PILLES, TROIS JEUNES

BERGERS , leurs prétendants.

THIBAUT

Oui, chers voisins, aujourd'hui nous sommes encore Français, citoyens libres, et mattres du sol antique que nos pères ont labouré; qui sait qui nous commandera demain? car en tous lieux TAnglais fait flotter sa bannière victorieuse, ses chevaux foulent aux pieds les campagnes fleuries de France. Paris Ta déjà reçu en vainqueur, et pare de la vieille couronne de Dagobert le rejeton d*une race étrangère. Le petit-fils de nos rois est réduit à errer, déshérité et fugitif, à travers son propre royaume, et son plus proche cousin , son premier pair, combat contre lui dans Tarroée des ennemis. Que dis-je? c*est sa mère dénaturée qui la

conduit. Autour de nous , brûlent les villages » les villes. La fumée de la dévastation roule, chaque jour plus voisine, vers ces vallées qui reposent encore dans la paix.... C'est pourquoi, chers voisins, j*ai résolu, avec la grâce de Dieu, le pouvant encore aujourd'hui, de pourvoir mes filles; car la femme, dans les désastres de la guerre, a besoin d*un protecteur, et le fidèle amour aide à porter tous les fardeaux. {Au premier Berger :) Venez , Etienne. Vous prétendez à la main de Margot : les champs sont voisins et se touchent, les cœurs sont d'accord.... c'est de quoi fonder un bon ménage. {Au second:) Claude Marie, vous vous taisez, et ma Louison baisse les yeux. Séparerai-je deux cœurs qui se sont rencontrés, parce que vous n'avez pas de trésors à m'offrir? Qui a maintenant des trésors? Maison et grange sont la proie de l'ennemi le plus proche ou du feu.... Le cœur fidèle d'un brave homme est , dans ces temps-ci , le seul refuge contre la tempête.

LOUISON

Mon père !

Ma Louison !

CLAm)E MARIE.

LOUISON, embrassant Jeanne,

Chère sœurl

TmBAUT.

Je donne à chacune trente arpents de terre , une étable , une

maison et un troupeau.... Dieu m'a béni, et qu'ainsi il vous

bénisse !

MARGOT, embrassant Jeanne.

Réjouis notre père ; prends exemple sur nous; fais que ce jour

forme trois liens heureux.

THIBAUT

Allez! faites vos préparatifs. A demain la noce. Je veux que tout le village la célèbre avec nous. {Les deux couples sortent^ les bras enlacés.)