ACTE I, SCÈNE II
des rois, se construisent des trônes par leurs vœux faciles, et ce n*est pas dans l'espace que leur paisible empire est enfermé. Voilà pourquoi le chanteur doit marcher de pair avec le souverain ; ils habitent tous deux sur les sommets de Thumanté.
DU chAtel.
Mon royal maître ! j'ai épargné votre oreille, tant qu'il y avait encore des secours et des ressources ; mais enfin la nécessité me délie la langue.... Vous n'avez plus rien à donner en présent, hélas! vous n'avez plus de quoi vivre demain. La pleine marée de la richesse s'est écoulée et le reflux a laissé votre trésor à sec. La solde des troupes n'est pas encore payée; elles murmurent et menacent de se retirer.... A peine sais-je le moyen de soutenir, je ne dis pas royalement, mais dans les limites du pressant besoin , votre propre maison.
CHARLES
Engage mes tributs royaux et fais-toi prêter de l'argent par les Lombards.
DU chAtel.
Sire , les revenus de votre couronne , vos tributs sont déjà engagés pour trois ans.
DUNOIS
Et cependant gage et pays se perdent.
CHARLES
11 nous reste encore beaucoup de belles contrées.
DUNOIS
Tant qu'il plaira à Dieu et à l'épée de Talbot. Quand Orléans sera pris , vmis pourrez garder les brebis avec votre roi René.
CHARLES
Tu exerces toujours ton esprit sur ce roi ; c'est pourtant ce prince sans États qui aujourd'hui môme m'envoie un royal présent.
DUNOIS
Pas sa couronne de Naples , au nom du ciel ! car elle est à vendre» m'a-t-on dit, depuis qu'il garde les brebis*
CHARLES
C'est un badinage, un aimable jeu; c'est une fête qu'il se dunne, qu'il donne à son cœur, que de se créer un monde inijucent et pur au milieu de cette rude et barbare réalité. Mais
son grand et royal dessein, c'est de vouloir ramener les anciens temps où régnaient les tendres sentiments , où l'amour faisait battre le grand cœur des chevaliers, des héros, où de nobles dame Siégeaient dans un tribunal , décidant avec le sens le plus délicat toutes les subtiles questions. C'est dans ces temps-là qu'habite l'aimable vieillard , et tels qu'ils vivent encore dans d'anciennes chansons, tels il les veut établir sur la terre, comme une cité céleste dans des nuages d'or.... Il a fondé une cour d'amour où doivent comparaître les nobles chevaliers, où doivent siéger de chastes dames, où le pur amour doit renaître, et c'est moi qu'il a élu prince d'amour.
DUNOIS
Je ne suis pas dégénéré au point de dédaigner le pouvoir de l'amour. Je tiens de lui mon nom, je suis son fils, et tout mon héritage est dans son empire. Le duc d'Orléans fut mon père ; pour lui nul cœur de femme n'était invincible , mais nul rempart non plus n'était pour lui trop fort. Voulez-vous dignement vous nommer prince d'amour, soyez le plus brave des braves!... Comme je l'ai lu dans ces vieux livres , l'amour s'associait constamment aux hautes prouesses , et l'on m'a appris que c'étaient des héros, non des bergers, qui s'asseyaient à la table ronde. Qui ne peut protéger vaillamment la beauté ne mérite pas sa précieuse récompense.... Voici la lice ! Combattez pour la couronne de vos pères! Défendez avec l'épée de chevalier votre domaine et l'honneur des nobles dames.... Et quand vous aurez conquis hardiment , dans des torrents de sang ennemi , votre couronne héréditaire , alors il sera temps , il vous siéra rayalement de vous couronner des myrtes de l'amour.
CHARLES, à un Varlet qui entre.
Qu'y a-t-il ?
