SCÈNE V

LA HIRE et LES PRÉCÉDENTS.

CHARLES va au-devant de lui, I^a Hire, nous apportes-tu de l'espoir, oui ou non? Expliquetoi brièvement. Qu'ai-je à attendre?

LA HIRE

N'attendez plus rien que de votre épée.

CHARLES

L'orgueilleux duc ne se laisse point ramener! Oh! parle. Comment a-t-il accueilli mon message?

LA HIRE

. Avant toutes choses, avant même qu'il puisse prêter l'oreille à ta parole, il exige qu'on lui livre du Châtel, qu'il nomme le meurtrier de son père.

CHARLES

Et si nous nous refusons à cette condition outrageante?

LA HIRE

Alors l'alliance est rompue, dit-il, avant même d'être formée.

CHARLES

«Et là-dessus, comme je te l'avais ordonné, l'as-tu provoqué à se battre avec moi sur le pont de Montereau , là où tomba son

père?

LA mRE.

Je lui ai jeté votre gant, et j'ai dit que vous vouliez descendre de votre rang suprême, et combattre avec lui comme un chevalier pour votre royaume. Mais il a répliqué qu'il n'avait nul besoin de se battre pour ce qu'il possédait déjà ; que si cependant vous étiez si avide de combat, vous le trouveriez devant Orléans, où il avait l'intention d'aller demain. Cela dit, il m'a tourné le dos en riant.

CHARLES

Et la voix intègre de la justice ne s'est-elle pas élevée dans mon parlement ?

LA HIRE

Elle se tait devant la fureur des partis. Un arrêt du parlement vous a déclaré déchu du .trône, vous et votre race.

DUHOIS.

Ah! l'orçueil impudent du bourgeois devenu maître!

CHAULES.

N'as-tu rien tenté auprès de ma mère?

LA HIRE

Auprès de votre mère!

CHARLES

Oui, quel a été son langage!

LA HIRE , apris avoir réfléchi quelgues instants.

C'était tout juste la fête du couronnement quand je suis entré & Saint-Denis. Les Parisiens étaient parés comme pour une glorieuse ovation; des arcs de triomphe s'élevaient dans toutes les rues par où passait le roi anglais. Le chemin était jonché de fleurs, et la plèbe, avec des cris de joie, sautait autour de la voiture, comme si la France eût remporté sa plus belle victoire.

AGNÈS

Ils triomphaient.... triomphaient de briser le cœur du plus aimable, du plus doux des rois!

LA BIRE

J'ai vu le jeune Henri de Lancastre, un enfant, assis sur 1^ siège royal de saint Louis. Ses fiers oncles, fiedford et Glocester, étaient debout près de lui, et le duc Philippe s'agenouilla au pied du trône et prêta le serment d'hommage pour ses £tals.

CHARLES

Oh! le pair déloyal! l'indigne parent!

LA HIRE

jr et trébucha en montant les hauts degrés du irésage! > murmiu-a le peuple; et il s'éleva un •s la vieille reine, votre mère, s'approcha et.... dire!

CHARLES

Eh bien?

LA HIRE

Elle prit l'enfant dans ses bras et le plaça elle-même sur le

trône de votre père.