LE CHEVALIER, CL ARI CE
LE CHEVALIER
A LA fin , je vous trouve donc seule, et je puis vous parler sans témoin. C'est un terrible homme que cet Ariste; à la manière dont il vous obsède, je suis tente de croire qu'il est amoureux, de vous.
Mais je ne suis pas du tout venue ici pour vous, je vous le déclare; et vous pourriez sans doute m'en dire autant....
LE CHSVALTER.
Du moins laissez-moi m'applaudir du hasard qui nous y rassemble.
CLARICE
Ce hasard-là est bien singulier, il faut en convenir: vous parlez, me dites-vous, pour votre régiment qui est en Gasgogne , et je vous trouve en Normandie ; assuréjjient vous vous êtes égaré....
LE CHEVALIER
S il faut vous l'avouer , je savais le voyage que vous deviez faire ici ; j'ai
196 ZÉLIE
demandé un congé, et je suis venu vous y
attendre.
CLARIGE. - Et l'aventure de la chaise cassée n'est donc qu'une ruse ? ■
LE CHEVALIER
Si j'en conviens, me le pardonnerezvous ? . '
:l ic'i'l) .tiioiï! , CLARICE.
A condition que vous conviendrez encore que la jalousie seule- vous a conduit
ici? -li.; ic- i-'iw; oii<.-;-
Eh bien ! j'en rougis , je m'en accuse à regret ; mais rien n'est plus vrai. Les soins redoublés de SainvillCj votre amitié pour lui, le projet de ce voyage, tout cela m'a tourné la tête.
CLARICE. ,
Celle franchise me plaît.... Eh bien... ! je ne crois pas un mot de lôiile çeitte histoire, .w . . , ; ,: -j.UyjJ i.
,;;> ,,., ,l.E CHEVALIER,;,., j,.,j^j., .,.. ,
Comment? io/1 a^j o -"oi.' ano • CLARICE.
Vous savez mentir avec beaucoup d assurance; mais votre récit manque absolument de vraisemblance et d'adresse.
Premièrement vous éles parti plus de trois semaines avant moi; en second lieu, le marquis ne m'a proposé de le suivre que deux jours avant notre départ : comment accordez-vous cela ?
LE CHEVALIER
Je savais avant vous la prière qu'il devait vous faire , et qu'il ne doutait pas de votre consentement.
CLARICE
En vérité, je vous croyais plus de ressources dans l'esprit...! vous devez sentir vous-même que vos raisons n'ont pas le sens commun.... Et d'ailleurs, qu'étes-vous devenu pendant ces trois semaines que vous avez passées à ra'attendre?
LE CHEVALIER
J'étais à dix lieues d'ici, chez un de mes amis.
CLARICE
Peut-on savoir son nom?
LE CHEVALIER
C'est.... vous ne le connaissez pas.
CLARICE
Dites toujours....
LE CHEVALIER
— Le baron de Verneuil .
igB ZÉLIE,
CLARICE
Je l'ai laissé à Paris.
LE CHEVALIER
C'est son frère.
CLARTGE.
Je suis persuadée qu'il n'en eut jamais ; niais qu'importe ? cessez de vous tourmenter, je ne vous ferai plus de questions.
Enfin, madame , qu'imaginez vous donc, et pour qui voulez- vous....
CLARICE
J'ignore vos desseins , mais je vois votre embarras : votre air, votre conduite, vos discours, tout vous trahit et décèle quelque projet extraordinaire; je mettrai tous mes soins à le découvrir, et j'y parviendrai sûrement.
LE CHEVALIER
Par exemple, je ne m'attendais pas à cette scène-ci; et voilà un caprice aussi
surprenant....
CLARICE
Vous triomphez; vous êtes charme de l'inquiétude que je témoigne; mais c'est la curiosité seule qui la cause.
LE CHEVALIER
J'en suis fâché, même pour vous ; car iî
n'y a qu'un sentiment très-vif, qu'une passion qui puisse excuser votre bizarrerie : je ne trouve rien de pis que d'être injuste
de sang-froid.
CLARICE
Une passion... ! méritez-vous d'inspirer une passion?
Il n'a tenu qu'à moi d'en être persuadé...
CLARICE-
Cela n'est que trop vrai j mais réellement vous n'en êtes pas digne.
LE CHEVALIER
Mais, madame, que pouvez-vous me reprocher ?
CLARICE
Je ne puis former contre vous que des plaintes vagues ; je ne puis rien prouver , je le sais; et cet état est le plus fâcheux de tout.... Ne pouvant pas vous convaincre, j'y perds le mérite et la douceur de vous pardonner.
LE CHEVALIER
Voilà uu^idée bien délicate; vous voudriez me trouver des torts, uniquement pour m'accorder ma grâce; vous me donnez presque l'envie de m'en supposer.
2O0 ZÉLIE
CLARICE
Plus j'y pense, et plus je vois que nous ne nous convenons ni l'un ni l'aulre. Vous avez bien tous mes défauts , mais il vous manque une âme sensible qui les répare.
LE CHEVALIER
Vtjus vous croyez plus sensible que moi...?
CLARICE
N'est-ce pas beaucoup dire...? Nous
sommes tous les deux étourdis , dissipés ,
inconséquensj mais moi, du moins, je sais
aimer.
LE CHEVALIER
Vous voulez gronder aujourd'bui; c'est une fantaisie qu'il faut vous passer.
CLARICE
Cette douceur vous coûte peu,
LE CHEVALIER
Pourquoi...?
CLARICE
Si vous m'aimiez, j e vous en ai dit assez pour vous met ire au désespoir.
LE CHEVALIER
Que savez-vous ce qui se passe au fond
de mon âme ?
CLARICE
Je ne le sais que trop.
COMÉDIE. ioi
LE CHEVALIER
De grâce , madame..,.
CLARICE
Sortez, évitez ma présence j il m'est impossible de me contenir davantage.
LE CHEVA.LrER. 11 faut vous obéir.,..
CLARICE
Un njoment ; si vous sortez , si vous me laissez dans l'état où je suis, c'en est fait, tous les liens entre nous sont rompus; ne m'abandonnez pas à la colère qui me dojnine, je suis prête à m'y livrer; craignezen l'effet : mon parti pris une fois, je ne vous verrai de ma vie ; vous me réduisez au désespoir....
LE CP.EVALIER.
O ciel! quel emportement! Ah madame ! daignez vous calmer et m'entendre...
CLARICE
Laissez-moi , laissez-moi. ...
LE CHEVALIER
Hélas ! que faut-il faire... !
CLARICE
Je suis déraisonnable, bizarre, injuste peut-être; mais je vous aime, je vous aime à l'excès.
ao2 ZÉLIE,
LE CHEVALIER
Ah! que ce retour si doux a de charmes pour moi !
CLARICE
J'ai honte de la faiblesse que je viens de vous laisser voir; j'ai besoin d'un peu de solitude, j'ai besoin d'être un instant seule avec moi-même , allez ....
Du moins assurez-moi que ses nuages cruels sont dissipés....
CLARICE
Ah! je me condamne moi même plus que vous ne pensez; de grâce, laissez-moi, je vous en conjure.
LE CHEVALIER
Vous le voulez, je ne puis résister à vos ordres , quoi qu'il puisse m'en coûter. ( // lui baise la main. )
CLARICE
Je vous sais gré de celte complaisance.
LE CHEVALIER
En vérité, vous le devez. {^A part , en s en allant. Me voilà quitte d'un cruel entretien; allons chercher Zélie. (// sort.)
COMÉDIE. 2o3
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