OR F. S TE

Dans les champs d'Hermione , au tombeau d'Achémore, Dans un bois qui conduit au temple d'Epidaure.

ÉGISTHE

Mais le roi d'Epidaure avait proscrit ses jours; D'où vient qu'à ses bienfaits vous n'avez point recours ?

Je chéris la vengeance , et je hais l'infamie. Ma main d'un ennemi n'a point vendu la vie. Des intérêts secrets, seigneur, m'avaient conduit: Cet ami les connut; il en fut seul instruit. Sans implorer des rois, je venge ma querelle. Je suis loin de vanter ma victoire et mon zèle ; Pardonnez. Je frissonne à tout ce que je voi ; Seigneur... d'Agamemnon la veuve est devant moi... Peut-être je la sers, peut-être je l'offense: Il ne m'appartient pas de braver sa présence. Je sors ^ ...

ÉGISTHE

Non, demeurez.

CLYTEMNESTRE

Qu'il s'écarte, seigneur;

Son aspect me remplit d'épouvante et d'horreur C'est lui que j'ai trouvé dans la demeure sombre Où d'un roi malheureux repose la grande ombre. Les déités du Styx marchaient à ses cotés.

ÉGISTHE

Qui ! vous?... qu'osiez-vous faire en ces lieux écartés ?

J'allais, comme la reine, implorer la clémence De ces mânes sanglants qui demandent vengeance. Le sang qu'on a versé doit s'expier, seigneur.

CLYTEMNESTRE

Chaque mot est un trait enfoncé dans mon cœur. Éloignez de mes yeux cet assassin d'Oreste.

Cet Oreste, dit-on, dut vous être funeste: On disait que proscrit, errant, et malheureux, De haïr une mère il eut le droit affreux.

CLYTEMNESTRE

Il naquit pour verser le sang qui le fît naître. Tel fut le sort d'Oreste, et son dessein peut-être. De sa mort cependant mes sens sont pénétrés. Vous me faites frémir, vous qui m'en délivrez.

Qui? lui, madame? un fils armé contre sa mère53 !

Ah! qui peut effacer ce sacré caractère?

Il respectait son sang.., peut-être il eût voulu...

CLYTEMNESTRE

Ah ciel !

ÉG I STHE.

Que dites-vous? ou l'aviez-vous connu ?