EN GÉNÉRAL

§ !•'. Création et ordre de Tunivers.

D'après le monument sacré qui nous révèle rorigine des choses {Gen., I, i-25), et dont le récit est à la fois d'une brièveté hiérogl^'phique et d'une simplicité ravissante, Tirnivers dans son ensemble est l'œuvre de la toute-puissance, de la sagesse et de la bonté divine. Au commencement Dieu créa le ciel et la terre (Gen., I, i), c'est-à-dire au commencement des temps, avant que rien n'existât, Dieu, parce que teUe était sa volonté, fit passer du néant à l'être le ciel et la ^en*e, c'est-à-dire le monde des esprits et le motide des corps^.

^ *< Qui (Deus) sua omnipotenli virtute simul ab inilio temporîs utramcpie de nihilo condidit creaturam spiritualem et corporalem, angelicam videlicet et mundanam. » (Concile de Latran, rv. — Comp. H Mach., vu, 28 ; Act., xvn, 44.] La création du monde est Tacte par lequel se manifeste l'opération d'un Dieu en trois personfies. Tout a été fait par le Père par le moyen du Fils idurch den Sohn) dans le Saint-Esprit; les trois personnes divines ont chacune, dans l'œuvre créatrice de Dieu, une participation propre et déterminée. (Comp. Jean, i, 3, 10; Gen., i, 2; Ps. xxxn, 6; cm, 30.) TOMB I. 4

De la création du monde date également le temps ; la création, comme commencement du monde, est aussi le commencement du temps.

De l'univers, le texte sacré nous ramène vers la terre, et décrit l'état dans lequel elle était avant sa formation actuelle. Or, la terre était informe et toute nue, les ténèbres couvraient la face de l'abîme. (Gen., i, 2.) Les essences des choses n'étaient pas encore séparées les unes des autres, elles demeuraient mêlées et confondues dans un état chaotique (in'm inn), et dans cet état elles portaient le nom d'abîme. Et V Esprit de Dieu (la présence active de la toute-puissance du Créateur, Ps, m, 2, 6) était porté (comme incubation) sur les eaux (Gen., i, 2), éveiUant les formes des êtres futurs et apprêtant leur développement. Et Dieu dit : Que la lumière soit faite. Et la lumière fut faite. Et il donna à la lumière le nom de jour et aux tétièbres le 7iom de nuit. (Gen., i, 3, 5.) Dieu voulut que la matière lumineuse se séparât des substances confondues dans l'abîme, ce qui produisit d'abord la séparation de l'eau; mais le jour et la nuit n'étaient pas encore ce que nous désignons sous ce nom, puisqu'il n'y avait pas de soleil {a).

Et Dieu fit le firmament, et il sépara les eaux qui étaient sous le firmament de celles qui étaient au-dessus du firmament. Et Dieu donna au firmament le nom de ciel, et à l'élément aride le nom de terre. (Gen., i, 7, 10.) A l'apparition de la lumière, les germes de la vie surgirent dans la masse submergée^ et se développèrent en une suite de créatures ; ce fut d'abord la région de l'air avec ses vapeurs et ses nuages, puis ce fut la terre habitable (Land), puis la mer.

Par l'action du calorique inséparablement uni à la lumière, la masse inerte de la terre et des eaux fut mise en fusion ; les parties les plus subtiles s'élevèrent en haut, et formèrent la région des vapeurs (l'atmosphère, y^pl), tandis que les plus pesantes, demeurant dans les régions inférieures, formèrent les mers, les lacs et les fleuves, etc. Après que l'eau se fut rassemblée dans les

(a) Voy. Bible d*Âllioli, notes sur la GenHe, i, 1, 3. (Trad.J

CRiATION ET ORDRE DE L'UNIVERS. 3

profandeuTSy les rochers, ce vrai noyau de notre terre, furent mis à nu et devinrent visibles. .

Dieu dit : Que la terre produise de l'herbe verte qui porte de la graine, et des arbres fruitiers qui portent du fruit, chacun selon son espèce, et qui renferment leur semence en eux-mêmes sur la terre. Qu'il y ait des flambeaux (bébr.) dans le firmament du ciel, afin qu'ils séparent le jour et la nuit, qu'ils servent de signes et qu'il soient pour les temps et pour les jours et pour les années. (Hébr., Gen., i, 11, 14.) Sur Tordre de Dieu, des parties terrestres abandonnées par Teau, sortirent peu à peu des herbes, des plantes et des arbres ; et l'influence du soleil, de la lune et des autres corps célestes, conunença sur la terre. Puis, comme les éléments, Teau et Tair, existaient, et que la terre fournissait de la nourriture, des êtres vivants, des poissons, des oiseaux, des animaux terrestres et enfin l'homme, le couronnement du tout, furent créés. ( Gen., i, âO et suiv.) Le texte sacré de la Genèse nous présente la création de l'homme, dans Torganisation totale de la terre, comme la clef de voûte de Fédiflce, et nous fait connaître à la fois sa nature et son hnportante destination dans l'œuvre entière du Créateur.

Pour ce qui concerne les six jours dans l'espace desquels la terre et tout ce qui est fut créé, on peut très-bien les considérer conmie six époques ou périodes ^ vu que d'une part, mille ans devant Dieu ne sont que comme un jour (II Pierre, m, 8), et que d'une autre, la production successive des créatures de diverses espèces parait plus conforme à la sagesse divine. Dans un ingénieux système, on a voulu classer chacune de ces périodes, et l'on a nommé la première période la période chimique ou période de la lumière ; la seconde, la période de l'atmosphère et de la cristat lisation ; la troisième, la période de la végétation ; la quatrième, durant laquelle les astres devinrent visibles, la période de l'épu-

^ Le mot hébren Q<p (jour) signifie également «tuv et sevum ou bien un etpace de temps indéterminé, et les mots ^"^7 (soir) et -)p';i (matin) marquent

dans le sens prochain le mélange et la séparaHon, en général, l'action de meUre en ordre.

4 THiATRE DES DIVINES ÈCRBTURES.

ration de l'air; la cinquième, la période de la vie animale; la sixième, où l'homme fut créé, la période des intelligences, et la septième, qui dure encore, la période de conservation et de progrès des choses * . Il résulte en effet des recherches scientifiques les plus récentes que notre terre, à des époques successives et distinctes entre elles, a éprouvé diverses révolutions considérables^ et c'est ce qu'attesteraient de bien des façons les différentes créations de plantes et d'animaux que recèlent les entrailles de la terre, et qui furent détruites successivement à des époques d'un développement ultérieur.

Entre toutes les traditions des anciens peuples relatives à la création de l'univers, le récit biblique se distingue par une vérité frappante et la simplicité la plus parfaite : il est aussi très-sobre de détails et ne nous donne que ce qui est absolument nécessaire à notre instruction *. Pour l'acte même de la création, jamais il ne sera compris d'un être borné, attendu que cet acte est un prodige. Une religieuse terreur et le sentiment d'une profonde adoration s'emparent de nos âmes à la pensée de la création du monde par la toute-puissante parole de Dieu. {Ps, cm.) La sagesse étemelle a dit à l'homme dans le livre de Job (xxxvin, 4 et suiv.) : Où étiez-vons quand je jetais les fondements de la terre? Dites-le-moi si vous avez de rintelligence. Savez-^ous qui en a réglé les mesures ou qui a tendu sur elle le cordeau? Sur quoi ses bases sont-elles affermies, ou qui en a posé la pierre angulaire? Etes-vous entré jusqu'au fond de la mer y et avez-^ous marché dans les extrémités de l'abîme? Avezvous considéré toute l'étendue de la terre? Dites-moi, puisque vous avez la connaissance de toutes choses, où habite la lumière et quel est le lieu des ténèbres. Savez-vous l'ordre et les mouvements du ciel, et est-ce vous qui lui avez donné des règles sur la

^ J.-B. Piancinl (professeur de physique et de chimie au collège Romain), Bclaircmements mr l'histoire de la création d'après Moïse.

* Comparez Wiseman, Accord des sciences avec la Religion révélée; Marcel de Serres, la Cosmogonie de Moïse. L'ouvrage impie de Burmeister, Histoire de la création, se fait au contraire remarquer par son caractère antibiblique.