SOURCES ET FONTAINES
el-Hammi ; ces bains étaient très-estimés des Romains, et ils ont actuellement de l'importance ^ •
5* D'autres bains célèbres étaient les bains thérapeutiques de Calurhoê (belle fontaine), sur le côté oriental de la mer Morte, à environ deux lieues à l'est de l'embouchure du Wadi-Sourka dans la même mer. Saint Jérôme a déjà fait la remarque que Callirhoé est identique avec l'ancienne Lésa (Lasa), désignée dans la Bible comme ville frontière*. L'eau de cette source, quoique thermale, est douce et potable. Ce fut en vain, au rapport des livres historiques des Juifs, qu'Hérode, surnommé le Grand, eut recours à ces bains chauds*.
6** La fontaine abondante qui coule près d'ED-DmwEH, l'ancienne Besscr (§ 16), à deux lieues au nord d'Hébron, était considérée, dès le commencement du quatrième siècle, comme la source où le chambellan éthiopien fut baptisé par le diacre PhiUppe*. On voit encore tout près de la soiu'ce les restes d'une très^ancienne église, avec un parvis dans lequel se trouve une piscine eu pierre de forme ronde, semblable à ime piscine pour le baptême. Du reste, on a, dans les nombreuses ornières encore visibles et creusées au vif dans les rochers, la preuve que dans les anciens temps une grande route de Jérusalem par Hébron passait ici près d'sD-DiRWEH^. C'est faussement qu'en s'éloignant de la tradition respectable des temps primitifs, on montre, connue le lieu du baptême du chambellan de la reine Candace, un endroit près d'ED-WÉLÉïEH dans le Wadi-Bittir, au nord-ouest de Bethléem, et que Robinson (II, 360) le place vers le Tell-el-Hasy, entre Ëleuthéropolis et Gaza.
* Reland, PalœsL, p. 775. — Comp. § 200.
' « Quod Lasa sit quœ nunc Callirrhoe, ubi aqu» prorumpentes in mare mortuum defluimt. » Hieron., In Gènes, x, 19. — Comp. § 204.
' Josèphe, Antiq., XVII, vi, 5; Bell, jud., I, xxxni, 5 et M. — Pline, Hist. natur., V, xv.
♦ Cfr. Act. vni, 26 et suiv. — Itiner, Burdigal. ad ann. 333, et Hieron., Onomast.
^ W. Kraffl, dans Ritter, Erdk., XVl, 287 et suiv. — Cfr. Miisions-Notizen. Vienne, 1850, livrais, iv, p. 62.
§ 124. Climat, température, vents.
La terre des révélations de Dieu, nonobstant sa position dans les plages méridionales (§ 94), a généralement im climat tempéré, et par là même doux et sain ; les écrivains anciens et modernes sont d'accord sm* ce points On peut admettre que la température moyenne de la Palestine est de 21* Réaumur. Toutefois, il existe une différence essentielle entre les plaines et les montagnes du pays ; car souvent, pendant que dans les hautes montagnes (le Liban et l'Antiliban) règne im froid vif, on jouit sur les côtes du plus beau printemps. La même différence se fait sentir entre les montagnes et les plaines de la Palestine proprement dite. Si actuellement quelques plaines, comme celles autour d'Ascalon, de Jaffa, etc., sont malsaines, il faut en chercher la cause principalement dans le fâcheux état où la culture est laissée et surtout dans le manque d'arbres. La distinction des saisons est en général peu sensible, ce qui est cause que l'Ecriture ne distingue guère que deux saisons, l'été (y^p) et l'hiver («llîi), Gen., vin, 22.
L'été commence au milieu ou à la fin d'avril. Durant la première moitié de ce mois, il tombe généralement beaucoup de pluie ; mais au mois de mai, le ciel est ordinairement serein, la chaleur accablante et la pluie fort rare. A partir de ce moment, la fraîche verdure des champs disparait de toutes parts, et le pays prend un aspect de stérilité et d'aridité. Il ne reste plus de vert [que le feuillage des arbres fruitiers dispersés çà et là, et quelquefois aussi les vignes et les champs de millet. David dit de l'homme pieux : // sera comme un arbre qui est planté proche le courant des eaux, lequel donnera son fruit dans son temps, et sa feuille ne tombera point (Ps. i, 3). La moisson durait depuis le milieu d'avril jusqu'au milieu de juin, ce qui a encore lieu en partie actuellement, spécialement dans la partie du midi, où vers le milieu d'avril on voit déjà l'orge toute jaune. Sur les mon-
Mosèphe, Bell, jud., IV, vui, 2. — J.-G. Buhle, Calendar. Palwst. œconom. Gœttingue, 1735. — Scholz, Reise, 137 et suiv.
