CLIMAT, TEMPÉRATURE, VENTS

tagnes, la maturité des récoltes arrive naturellement plus tard que dans les plaines du Jourdain et des côtes de la mer. La moisson de Forge précède celle du firoment d'ime ou de deux semaines. Robinson (II, 308) remarque qu'au 42 mai, autour de Jéricho, le battage était déjà presque entièrement terminé, tandis que les habitants d'Hébron, au 4 et au 5 juin, commençaient à ramasser le froment, et qu'au il et 12 juin, les aires sur le mont des Oliviers étaient en pleine activité ^ Pendant le temps des chaleurs, depuis le milieu de juin jusqu'à la fin de septembre, la plupart des rivières se dessèchent, et néanmoins les nuits, même dans les mois chauds, sont souvent d'un firoid pénétrant, parce qu'il tombe après le coucher du soleil une abondante rosée, qui humecte comme une douce pluie ^. La rosée, en ce temps de l'année, où il ne tombe presque jamais de pluie, est im très-grand bienfait, puisque sans cela toute maturité des fruits serait impossible. C'est pour cette raison que les auteurs sacrés mettent la rosée au nombre des plus grandes bénédictions du ciel, comme dans la bénédiction de Jacob à Isaac où il est dit : Que Dieu vous dorme de la rosée du ciel; et lorsque Moïse dit à la tribu de Joseph : Que la bénédiction du Seigneur soit sur sa terre, les fruits du ciel, la rosée et les eaux^. Dans les prophètes, la rosée est employée comme figure d'un bienfait signalé et de la bénédiction divine. Osée (xiv, 6) annonce à Ephraim la bénédiction de Jéhova en ces termes : Je serai comme une rosée, et Michée (v, 7) dit de ceux d'entre les Juifs qui reconnaîtraient le Messie : Les restes de Jacob seront au milieu de la multitude des peuples comme une rosée qui vient du Seigneur.

L'hiver, qui comprend aussi l'automne et même une partie du printemps, s'étend depuis octobre jusqu'au commencement d'avril. Les premiers raisins mûrissent en juillet, et la vendange

^ Sur les semailles et la moisson, de même que sur la manière de battre et de purifier les céréales, voyez de plus amples détails dans les Antiquité domestiques des Hébreux.

' Gen., XXVII, 39; Deutér., xxxiii, 43; Eccli., xvm, 16; Dan., iv, 12, 22; comp. Luc, XXII, 55; Jean, xviii, 18.

' Gen., xxvii, 28; Deutér., xxxui, 13; comp. Job, xxix, 19; Zcich., viu, 12.

vents secs et souvent tempétueux de l'est sont pernicieux (surtout pour la Palestine du sud)^ Les toiu'billons de vents ou les rafales n'étaient pas rares non plus, puisqu'il est dit dans le prophète : // (Jéhova) s'élèvera contre eux (les ennemis d'Israël), et les fera fuir bien loin; ils seront dissipés devant lui comme la poussière que le vent soulève sur les montagnes, et comme un tourbillon qui est emporté par la tempête^.

§125. Fertmié.

La Palestine est appelée dans les Livres saints wie terre bonne, fertile, magnifique, une terre où. coulent le lait et le miel, c'està-dire où les troupeaux et la culture de la vigne réussissaient très-bien*. Les classiques anciens sont, du reste, d'accord sur ce point avec l'Ecriture, ils louent également la fécondité du sol et l'excellence des fruits du pays*; témoignage qui est confirmé par les emblèmes mêmes (le palmier , l'olivier, le pampre de la vigne) qui se remarquent sur les monnaies relatives à la Palestine du temps des Machabées et des Romains^. A l'époque où florissait le peuple hébreu, les plaines et les vallées ressemblaient à de beaux jardins, et la plupart des montagnes étaient cultivées jusqu'à leurs sommets, au moyen de terrasses soutenues par des digues' en terres, et dont il reste encore de nombreux vestiges. Le peuple d'Israël avait d'ailleurs la promesse d'une bénédiction particulière, s'il demeurait fidèle à la loi divine de Jéhova, de même que son pays devait, au contraire, être désolé et changé en désert, dans le cas où le peuple n'obéirait point à l'Etemel et mépriserait ses préceptes*.

* Is., xxvii, 8; Osée, xni, 15; Ezéch., xvu, 10; Ps. xlvii, 8.

* /s., xvu, 13; comp. Prw, x, 25; Job, xxi, 18; xxxvii, 9.

» Comp. Exode, xni, 5; Deutér., m, 25; viii, 7 et suiv.; Jos., xxiu, 13; Ezéch,, XX, 6; Is., xxxvi, 17; Dan,, xi, 16, 41.

< Sur le sol (de la Palestine) : « Exubérant fruges nostrum ad morem , prœterque eas balsamum el palnîœ. » Tacit., Hist., V, vi. — Cfr. Ammien Marcell., XIV, viii.

* J.-H. Eckhel, Doctrin, num. vett,

* Nomb,, XXV, 18 et suiv.; Deuiér., xi, 8, el suiv.; xxviii, 16 et suiv.: XXIX, 22 et suiv.; comp. Malach., rv, 6; Zach,, vu, 14.