PRODUITS DE LA NÂTTRE

Outre la culture des champs, des légumes et de la vigne, l'élève du bétail formait aussi une branche hnportante des richesses du peuple hébreu. Ses troupeaux consistaient en brebis, chèvres et bœufs ; pour les bêtes de somme et de monture, on se servait du chameau, de l'àne, du mulet et du cheval; pour le chien, qui n'est entretenu par les nomades que pour la garde des troupeaux, il était méprisé. Les porcs^ à raison de l'insalubrité de leur chair, étaient mis au nombre des animaux impurs et prohibés *. Aujourd'hui en Palestine, malgré l'abondance du fourrage, on ne renccmtre que rarement des troupeaux de bœufs, tandis que les chevaux sont en nombre considérable dans la vallée du Jourdain et sur le Liban, près de Balbec. L'éducation du cheval est en général très-négiigée ; l'animal qu'on recherche surtout pour voyager dans les montagnes, où les routes sont difficiles, est le mulet. Autrefois les bois et les ravins servaient de repaires aux lions, aux ours et à d'autres bêtes sauvages, qui s'y trouvaient en grand nombre ; et il est question aussi des cailles, des scorpions , des sauterelles, de même que de différentes sortes d'animaux amphibies et de reptiles. Actuellement l'ours ne se rencontre plus que dans les montagnes du Liban, notamment autour de Damas, et le sanglier (khanzir), dans les bas-fonds vaseux de THermon et du Jourdain. On ne voit plus qu'en quelques endroits des traces de la panthère ordinaire (ninu*), au lieu que le chac<al (dib) se montre en bandes, et est l'ennemi déclaré des troupeaux. Beaucoup d'oiseaux de nos climats, la poule d'eau, la caille, Talouette, le corbeau, le passereau, le rossignol, la colombe, la cigogne, l'aigle, naissent et vivent aussi en Palestine*. 11 est traité des abeilles dans les Antiquités domestiques des Hébreux,

3"* La roche qui domine sur la rive occidentale du Joiutiain est, comme ou Ta déjà observé (§ 96), le calcaire crétacé, tandis que dans certaines parties, sur la rive orientale du même fleuve ,

< Nomb., XI, 7; Deutér., xiv, 8; eomp. Matth., vu, 6; II Pierre, ii, 22. — De plus longs détails sur le produit des troupeaux dans les Antiquités domesliques des Hébreux.

* Schubert, Reise, III, H7 et suiv.

spécialement dans le Ledscha , le Dschédour , le Dscholan et le Hauran, c'est le basalte. Il y a dans les rochers calcaires un trèsgrand nombre de cavernes, œuvres de la nature ou de la main des hommes, où pouvaient se cacher ceux qui étaient poursuivis, ainsi que les brigands (§ 96). Ces cavernes servent en été d'abri contre les ardeurs du jour, et en hiver contre les averses de pluie et les vents. Il ne se rencontrait en Palestine ni pierres précieuses ni métaux de prix ; c'étaient l'Ethiopie, l'Inde et l'Arabie qui les fournissaient (§§ 7 et 80). Le fer et le cuivre se trouvaient surtout sur le Liban et dans le pays à l'est du Jourdain, et c'est pourquoi il était dit du pays de Chanaan que c'est un pays dont les pierres sont de fer (se tirent des mines de fer), et qu'on arrache V airain du sein de ses montagnes ^ Le sel gemme, l'asphalte et le soufre se trouvent en surabondance sur le rivage de la mer Morte (§§ 111 et 115), et l'on a découvert aussi des mines de soufre près de Jéricho*.

§ 127. Plaies du pays.

Le pays de Chanaan, quoique comblé de bénédictions, ne laissait pas d'être sujet à certaines plaies. Parmi ces plaies, il faut compter : 1* Le vent brûlant d'orient (onp, urens ventus), qui a de l'analogie avec le samoum de l'Arabie (§ 81), étant par sa violence et ses ardeurs très-nuisible aux hommes et aux bêtes, et desséchant la végétation du pays. Aussi est-il , selon l'expression du prophète , une figure des châtiments divins : Parce que Ephraïm (Jéroboam) a séparé les frères les uns d'avec les autres, le Seigneur fera venir un vent brûlant, qui s'élèvera du désert, séchera les ruisseaux et en fera tarir les sources '.

< Deutér., vm, 9; ccmp. Deuiér., m, 11; xxxin, 25; III Rois, iv, 13. — Selon Ritter, le lit de fer du roi de Basan Og (Deutér., m, 11) était un lit de basalte, et les verroux d'airain de ses villes (III Rois, rv, 13) n'étaient non plus que des portes en basalte. Cette opinion a été avec raison contredite par Fallmerayer. — Gomp. GeUhrte Auzeigeti der MUnchnen Akademie der Wissensch., 1836, p. 880.

* Abulféda, Tab. syr., xxxv.

^ Osée, xui, 15; comp. Széch., xvu, 10; xix, IS; Jér,, xviu, 17; li, 1.

KAIKS. MT PAI& 33fl

t* Atbb b tobI panneox d'Orknl TOttienl «BBK t^ dtt AlmuI dTAiabfe dTnanmhrahtm suiterelhsy dofÉkB^wsiMBâ^ ]oqg|i de |lB9Î0iin Beoesy obsenra^^ bfffBgp dm» hs cfaam|is. Les siiilereBas^ dos cart^ fn tt dtiiwnl e& ploaîeiBS espèces^ ont en petit k teai» dTte dieialy des pieds pour saunier, qumtre «Des Telles oa jeimàtras et me Inpgwwr d'aiTiroD dnq pooees. Au moyen de leurs «iles de de«gny et de legrs pieds» eBes produisent en vêtant 1^ nemeni on nn bruit ret^atissant. Ces! un grand bonbeor qnend le Tent ^orient pousse ces ennemis dangereux dans la mer Morte OQ dans la mer Méditerranée, où ils troav^nt la mort« Los sanlerelles, qoi ssmX une plaie redoutable du pays, anéantiss^Dit» partout où dles s'abattent, les semences, détruisent la verdure des prairies, des arbres et des vignes, et sont ordinairement suivies de la cherté et de la disette \ Néanmoins, les Heureux mangeaient certaines espèces de sauterelles (Maiih., m , 4), ce que Umi enonre fréquemment les Arabes de nos jours*

3* En outre, certadnes maladies omtagieuses, teUes que diflérentes espèces de lèpres et la peste, peuvent aussi être mises au ncHubre des ^aies du pays *.

En Palestine, comme dans les autres pays situés près de la mer» les tremblements de terre n'étaient pas inconnus» ainsi que nous l'apprend l'histoire» sans qu'on puisse néanmoins les classer parmi les plaies proprement dites de la contrée. Les livres saints (III Rais, XIX» il) font mention d'un tremblement de terre du temps du prophète Ëlie et d'un autre sous le roi Ozias {Amas, i» i). En l'an 31 avant Jésus-Christ» une commotion terrestre se flt sentir ; une semblable commotion arriva également lors do la mort et de la résurrection du Sauveur du mondo^. Les auteurs du moyen-âge nous parlent de tremblemonts de terre qui affligèrent la Terre-Sainte dans les siècles postérieurs^. En 1835»

' Joël, I, i et suiv.; Deutér., xxxn, 24. — ■ Nomh,, xni, i et suiv.; Jér,, XIV, 42; II Rois, xxiv, 13-15; m Rois, xviii, 37. — ' Matth,, xxvii, Si; xxvm, 2. — Josèphe, Aritiq., XV, v, 2.

» Fouques de Chartres. Gesta Francor,, 419 et suiv. — QuiU. de Tyr, 824. — Jacques de Vitry, 1097.