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LA MALLE
m-"' BERLINGUE. — Où siiis-jt>?... Coninicnl! dans la rue?... Et la malle de mon mari!... El un gendarme!... Monsieur le genilarmc?... Il est donc mort?... Ah ! le pauvre homme, il ne faut pas le laisser là, les voitures l'écraseraient !... Il sera mieux dans la malle 1... Je le porterai à mon mari pour lui faire une surprise 111 Cette malle, sur laquelle je devais veiller 1 ( Entre le Marchand.) Ah ! cet homme va m'aider !
LE MARCHAND (àpajl). — Oh 1 comme tout change dans la vie ! Voilà la femme sortie de la malle, donc la malle est vide , donc il ne serait pas bêle de se la réapproprier adroitement. Vous savez que cette malle est à moi, madame !
M"" BERLINGUE. — Ah! par exemple, monsieur, j'en sors à l'insfanl !
LE MARCHAND. — Allons donc! je l'ai achetée d'un homme blanc. On me l'a volée, et si vous ne me la rendez pas, je vous fais arrêter comme receleuse. U y a peut-être encore quelqu'un dedans !
M"' BERLINGUE [à part). — U est capable de croire que c'est moi qui ai tué le gendarme! Ma foi, mon mari ira la réclamer lui-même. {Haut.) Eh bien, monsieur, reprenez-la.
LE MARCHAND. — A la bonne heure, vous êtes une personne honnête ! {Madame Berlingue sort.)
LE MARCHAND {ouvrant la boîte). — Que les cinq cents diables l'emportent!... Il y a maintenant un gendarme là dedans... Mais c'est à s'arracher les cheveux. Ce coffre est maudit ! Quel commerce est-ce que je fais donc? J'achète des femmes et des gendarmes morts, sans m'en douter 1 C'est que ce ne sera pas toujours facile à revendre. Imbécile 1 maraud ! où l'amour du gain t'a-l-il conduit? Me voilà bien campé! {Entre le Commissaire.) Qu'est-ce que je vais faire de ce gendarme ? Avais-je besoin de revenir sur mes pas î -
— GI- DE BERLINGUE.
LE zmmssmi [lui tapant sur répanle). — Qu'est-ce que vous faites là?
LE MARCHAND [sautant). — Rien! rien!
LE COiVlIVIlSSAIRE. — Vous emballez mes gendarmes!
LE MARCHAND [très vite). — Oli! c'est une incroyable histoire. Figurez-vous que ce coffre est fantastique! Suivez bien mon raisonnement. Il n'y avait d'abord rien dans cette malle, n'est-ce pas? Un homme blanc me la vend ; je l'ouvre, voilà une femme qui se trouve dedans ! Je revends la malle, la femme sort! Je rachète la malle, et j'y trouve un gendarme!
LE COMMISSAIRE. — Ce n'est pas clair !
LE MARCHAND [plus vite). — Comment, pas clair? Vous comprenez bien. Le gendarme et la femme entrent là dedans, on les y trouve. Naturellement, l'homme blanc vend sa malle, moi aussi. Je suis persuadé qu'elle est vide ; la femme sort. Je la rachète, et voilà le gendarme qui est là. Je sue à vous expliquer l'affaire !
LE COMMISSAIRE. — Cette affaire n'est pas claire !
LE MARCHAND. — Pourtant...
LE COMMISSAIRE. — Taisez-vous! En l'absence de preuves, je confisque la malle et vous condamne à jeter le gendarme à l'eau, car je ne sais qu'en faire !
LE MARCHAND. — Mais, monsieur le Commissaire, vous n'êtes pas raisonnable. J'ai payé la malle, il vaut mieux me la laisser: c'est de plein droit. Quant au gendarme, je ne le connais pas. Il est logique que ce soit vous qui le jetiez à l'eau !
LE COMMISSAIRE. — Hum! taisez-vous! cette affaire n'est pas claire. Je commue la peine : je garde la malle!...
LE MARCHAND. — Ah mais, ce n'est pas juste!
LE COMMISSAIRE. — Taisez-vous, et j'emporterai le gendarme. Je le ferai empailler pour servir d'épouvantail aux malfaiteurs!
