OPÉRAS

1784. — Cydippe^ pastorale en un acte, en vers, de M. de BouTiTiER, musique de M. Froment, de l'Académie royale de Musique.

Les Projets ridicules, ou la suite du Vieux soldat, comédie en deux actes, en vers, paroles de M. Demaillot, musique de M. Froment.

U Amateur de musique, opéra-bouffon en un acte, en prose, paroles et musique de M. B.-L. Raymond.

Cette pièce n'était qu'un prétexte à airs intercalés. « Un amateur de musique réunissait dans son salon amis et connaissances, les faisait chanter, et accordait en mariage sa fille à la plus jolie voix des hommes, qui se trouvait être un jeune hautecontre ; et son fils, à la plus méritante des chanteuses, dont le jeune homme était précisément amoureux. »

La musique était gracieuse, la pièce réussit.

Anacréon, comédie-pastorale, en vers, en un acte, paroles et musique du même.

M. B. L. Raymond avait tout simplement pris, un Anacréon de M. de S***, en prose, mêlée de vers, joué au mois de janvier 1754.

Il en avait complètement refait la musique et l'avait fait réussir à nouveau.

U Armoire ou la Cachette^ opéra-bouffon en un acte, en prose, paroles et musique du même.

U Amant écho^ opéra-bouffon en un acte, en prose, paroles et musique du même, Raymond.

Le Braconnier, comédie lyrique en un acte, en prose, paroles de M. LiEUTAUD, musique de M. B.-L. Raymond.

Comme on le voit, M. B.-L. Raymond abusait beaucoup de sa situation de chef d'orchestre du théâtre, pour composer la musique de presque toutes les pièces que les auteurs faisaient recevoir.

Il ne nous est pas possible d'admettre que ce fût la pénurie de compositeurs, qui forçât MM. Delomel et Gardeur à confier l'exclusive composition des partitions, à leur chef de musique; puisque quelque temps après, les deux Directeurs reçurent d'un groupe de compositeurs une lettre de plaintes et de réclamations contre l'accaparement « indécent » du trop prolixe M. Raymond.

La Ruse d'amour, comédie en vers, en un acte, paroles de M. Maillé, musique de M. Chardiny, de l'Académie royale de Musique.

Le Poui^oir de la Nature, ou la suite de la Ruse d'amour, oomédie en vers, en deux actes, par les mêmes auteurs.

L'Heureux dépit, comédie en vers, en un acte, paroles de M. LiEUTAUD, musique de M. Chapelle.

Suzanne et Colinet ou Les Amants heureux par stratagème, comédie mêlée d'ariettes, par Pierson de Bérainville, musique de PicciNi.

Le Bailly bienfaisant, comédie en prose, en un acte, paroles de M. Théo, musique de M. Chapelle.

Le Double mariage, comédie en prose, en un acte, mêlée d'ariettes, paroles et musique des mêmes.

Jean-Jeannot, opéra-bouffon en un acte, en prose, paroles et musique de M. ***.

L'auteur des paroles et de la musique de cet opéra était encore M. B.-L. Raymond. Mais, je l'ai dit, le directeur, M. Delomel avait reçu de nombreuses lettres de compositeurs et d'auteurs irrités se plaignant de la trop grande fécondité

de M. Raymond et l'invitant à modérer l'ardeur de ce producteur, s'il ne voulait se créer de nombreux ennemis.

M. Delomel avait communiqué ces lettres à son très utile pensionnaire ; et celui-ci, dans la crainte d'éloigner complètement du théâtre ces auteurs, trop jaloux de leurs intérêts, avait résolu, sur le conseil de ses directeurs, de ne plus signer que quelques-unes de ses productions.

Le Faux Serment^ comédie en vers, en un acte, paroles de M. Dancourt, musique de M. Deshayes.

Le Paysan à prétention^ opéra-boufîon en un acte, en prose, paroles de M. Masson, musique de M. Deshayes.

Les amours du Gros-Caillou^ opéra-boufîon en un acte, en prose, paroles de M. Guillemain, musique de M. Rigel.

Atine et Zamor in oviV Amour turc ^Q,om.éà\Q en vers, en 3 actes, à spectacle, paroles de M. Dancourt, musique de M. Rigel.

Ariane^ fille de Minos, paroles de M. L.-R. Dancourt, comédie en un acte, mêlée de couplets, dont la musique est du même Rigel.

Il ne faut pas confondre ce L.-R. Dancourt avec le Florent, Carton, Dancourt, comédien de valeur et auteur dramatique distingué, que l'on surnomma, dans un trop grand élan d'enthousiasme, « le continuateur de Molière ».

Celui dont nous nous occupons ici, naissait quand son célèbre homonyme mourait.

Le Dancourt présent était fils d'un brave tanneur qui avait son établissement de tannerie sur la rivière de Bièvre, près la manufacture des Gobehns. Il avait donc fait son apprentissage dans les cuirs.

Le Dancourt d'autrefois, lui, avait fait de fortes études chez les Jésuites, lesquels l'avaient en quelque sorte poussé, euxmêmes, vers le théâtre, de même qu'ils y avaient poussé Corneille, Molière, Voltaire et Gresset.

Le jour où le L.-R. Dancourt était venu faire entendre sa pièce aux deux directeurs, il avait traversé la scène dans l'obscurité, sans se rendre compte de l'endroit où il se trouvait, et ne sachant plus comment retrouver son chemin, s'était mis à crier : « A l'aide ! à mon secours I je vais tomber. »

M. Gardeiir était accouru avec une lanterne, et avait guidé M. Dancourt vers le foyer où devait s'effectuer la lecture en lui disant : « Je ne suis pas Louis XIV, Monsieur, mais je vous sauve la vie, comme ce grand monarque l'a sauvée à votre homonyme réputé. »

En effet, un jour que la Comédie-Française jouait à la Cour, Louis XIV, voyant Dancourt reculer vers un escalier, en continuant à le saluer profondément, lui avait crié : « Prenez garde, Dancourt, vous pliez tomber. »

Le Dancourt second, auteur de cette Ariane, fille de Minos, était un homme qui se ressentait beaucoup du milieu commun dans lequel il avait été élevé, jurant et sacrant à propos de rien. Le jour de la Confirmation, à peine âgé de 12 ans, il avait dit à l'Evêque, qui allait lui administrer le Sacrement : « Monsieur l'Evêque, ne me souffletez pas trop fort. J'ai mal aux dents de ce côté, et si vous me faisiez mal, je gueulerais comme un âne. »

L'évêque avait immédiatement déclaré ce pécheur mal élevé, indigne de recevoir le Sacrement de la Confirmation.

Dancourt premier, au contraire, « regrettait fort l'excommunication qui pesait alors sur les comédiens. » Un jour qu'il s'en plaignait au Président de Harlay, celui-ci lui répondit : « Dancourt, nous avons des oreilles pour vous entendre, des mains pour recevoir vos aumônes, mais point de langue pour vous répondre. »

Il demeure donc impossible de confondre l'acteur-auteur, bon écrivain, bon comédien et bon chrétien, avec le mécréant qui avait écrit Ariane, fille de Minos.

La pièce de Dancourt deuxième, obtint un certain succès.

Le soir de la première représentation, grisé par les applaudissements, il s'était écrié, devant les acteurs : « Nom de Dieu I... je ne crois pas que le Dancourt trépassé, que l'on me f... tout le temps à la tête, désavouerait après ce succès un homonyme de mon espèce. »

On le surnomma Dancourt le Petit.

C'est à ce même Dancourt que l'on doit le pamphlet célè-

bre : L.-R. Dancourt^ arlequin de Berlin^ à J.-J. Rousseau^ citoyen de Genèi^e.

M. RiGEL, Henri- Joseph, son collaborateur, était un compositeur allemand, élève du grand musicien Jomelli. Il était venu à Paris, forcé de quitter son pays, Wertheim, en Franconie, pour avoir donné un soufflet à un grand personnage qui se vantait d'avoir été l'amant de sa mère. Réfugié en France, il y était devenu célèbre pas ses compositions musicales et comme professeur de clavecin.

Gluck faisait grand cas de lui.

Dancourt le Petit s'était lié avec Rigel d'une façon toute particulière :

Ce dernier avait surpris Dancourt en conversation compromettante avec sa maîtresse, une demoiselle Rosin, chanteuse de coulisses, au Théâtre des Beaujolais.

Provocation avait eu lieu ; duel s'en était suivi. Dancourt avait été blessé légèrement à la main droite et avait dit, sur le terrain, à Rigel : « Nom de Dieu ! avouez que nous sommes bien bêtes d'avoir voulu nous couper la gorge pour une personne qui n'en possède aucune. »

Rigel, amusé de cette facétie, avait tendu la main à Dancourt ; et de cette liaison était née leur collaboration. Revenons au répertoire :

Colin et Colette, opéra-bouffon en un acte, paroles et musique de M. ***.

Ce fut encore le chef d'orchestre Raymond, qui ne signa pas cet opéra, dont il était l'auteur.

Les Deux Jaloux, opéra-parade en prose, en trois actes, paroles de M. M..., musique de M. Bonnel, de l'Académie Royale de Musique.

Les Curieux punis, opéra-bouffon en prose et en un acte, paroles de M. Desenne, musique de M. Bonnain.

Suzette et Francinet, opéra-bouffon en un acte, paroles de M. le Ghevaher de Brétigny, musique de M. Champagne.

Les Fourberies de Mathurin, opéra-bouffon en un acte, en prose, paroles de M. d'AvÈNE, musique de M. Bambini.

Uheureux Stratagème^ opéra-bouffon en un acte, en prose, paroles de M. M***, musique de Mlle Caroline Vuyet.

Adélais^ pantomime historique en trois actes, par M. Maillé DE Marencourt.

Le Manteau^ comédie en prose, en un acte, paroles de M. Moline, musique de M. L. L. P.

Le Roi de La Bazoche, opéra-bouffon en 1 acte, paroles de M. ***, musique de M. Borghfse.

36 THÉÂTRE DES d BEAUJOLAIS »