SCÈNE X Le Maire, dans la malle, le Voyageur

LE VOYAGEUR, ouvrant la malle.

Voyons, sortez! Vous devez étouffer là-dedans ! — Il est à moitié mort, — il revient... il me regarde !... Ah !

LE MAIRE, l'empoignant.

Ah ! brigand ! Ah ! scélérat ! Ah ! meurtrier ! C'est toi qui m'as encaissé ainsi comme un garçon de recettes! Scélérat ! (Il l'attire dans la malle.)

LE VOYAGEUR

Mais, permettez! Il est féroce! Quelle commune! Je vous assure... Ah! mais non! Vous me le paierez!... Ah!... (Il tombe dans la malle et le Maire s'assied dessus.)

Enfin ! J'en suis venu à bout tout seul ! — Je le tiens maintenant! Quelle victoire! Je serai décoré, bien sûr,

se EN E XI Les mêmes , Pandore.

PANDORE

Ah! mon Dieu ! mon Dieu ! Je suis archi-perdu! Tiens! \'ous ! Vous êtes sorti de la malle? Filons !

25o Les Autorités

LE MAIRE

Comment! Filer, au moment où notre fortune et notre gloire commencent? — Pincé ! Il est pincé !

PANDORE

Pincé ! Qui ça ?

LE MAIRE

Le voyageur ! le malfaiteur !

Il s'agit bien de voyageur , de malfaiteur ! Ah ! vous en avez fait de belles! Je suis allé aux renseignements ! . Oh !.. Savez-vous quel est celui que vous avez enfermé là?

LE MAIRE

Non, tu me fais trembler! Parle !

PANDORE

C'est notre nouveau sous-préfet ! Nous sommes perdus !

LE MAIRE

Perdus à tout jamais ! Ah ! Pandore!

PANDORE

Ah ! Monsieur le Maire, et mes galons !

LE MAIRE

Et ma décoration !

Les Autorités

LE MAIRE

Comment faire ?

PANDORE

Attendez ! Il y a peut-être un moyen ? LE MA.IRE, vivement.

Voyons !

PANDORE

Oui, c'est cela! Nous sommes dans une époque transitoire.

— Les hommes du jour ne sont pas bien solides... Un flot les apporte... un autre les retire. . . Ils n'ont aucune stabilité!

— A peine placés, on n'entend plus parler d'eux!... Ils ne font de bruit que pour être nommés, . .

LE MAIRE

Oui! oui! oui! Eh bien ?

PANDORE

Eh bien ! celui-là ne serait peut-être pas resté longtemps en place... Laissons-le là jusqu'à l'arrivée de son successeur !

LE MAIRE, l'embrassant.

Ah ! tu nous sauves !

Même air.

Au public. Le sous-préfet est bien malade

Mais malgré moi, le mal fut fait;

Les Autorités

N'étouffez pas cette pochade Comme j'ai fait du sous-préfet.

LE VOYAGEUR

Ah ! Ah !

LE MAIRE

Mais applaudissez-la ! bis