M"^ LACHAUD

Messieurs, c'est par les petits côtés que se jugent le mieux les grandes choses. Je viens ici, non pas défendre ma cliente, qui n'est pas accusée , mais bien défendre tout le sexe féminin qui est en cause !

M™^ de St-Menuphar se trouve dans une réunion privée, au milieu d'une fête organisée par l'honorable corporation des teinturiers. Cette corporation, vous le savez, Messieurs, a des membres dans toutes les classesde la société. Il y a des teinturiers politiques qui siègent à la Chambre, des teinturiers littéraires qui font la forturie de nos théâtres, des teinturiers scientifiques, des teinturiers poétiques et de simples teinturiers. — Dans une époque comme la nôtre, où les couleurs tendent à se mélanger, où il n'y a plus guère que des nuances fausses , la teinturerie joue un grand rôle. M™e Je St Menuphar était donc à ce bal ; elle se livrait, dans son innocente gaîté,à une danse folâtre peut-être, mais que la censure, qui est l'expression dernière de la rectitude des mœurs, a toujours tolérée, sinon encouragée, dans les théâtres et dans les réunions publiques.

Elle avait pour vis-à-vis un bon bourgeois , c'est-à-dire un

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de ceshommes qui réunissent à 1 egoïsme,] 'impertinence la plus marquée ; je ne lui en ferai point un crime. Être personnel, mais inoffensif, il n'a pas cru sans doute nuire à ma cliente en l'appelant bécasse. Mais, voyez tout de suite. Messieurs, les conséquences de cette appellation. — Ce mot, recueilli par des oreilles avides de scandale, la poursuit dans la vie privée, dans les affaires, dans les affections les plus intimes. — Refuset-elle à un adorateur? — Vite le mot bécasse est sur ses lèvres.

— Veut-elle traiter d'une affaire importante et tient-elle à ses droits ? — Bécasse ! c'est ainsi qu'elle sera traitée. Son mari même, dans une de ces disputes sans conséquence, inévitables dans le ménage, ne lai marchandera pas ce mot. Et voilà une femme qui, toute sa vie, sans en avoir ni la figure, ni les mœurs, ni le fumet, se trouvera affligée du nom d'un oiseau, de luxe, j'en conviens, mais à qui on a attribué une allégorie désobligeante dans le vocabulaire de la galanterie française.

— Messieurs , vous êtes trop justes pour ne pas comprendre cela. Vous accorderez à ma cliente les dommages et intérêts qu'elle demande , la réparation qu'elle croit juste et, ce faisant, vous aurez bien mérité de ce sexe enchanteur auprès duquel, à ses yeux, le nôtre n'est absolument rien. (Il sort).