SCÈNE II

Hippias, puis Supcrîahfidès

Eh bien! voilà les hommes de la nouvelle Athènes! J'aimais mieux ceux de l'ancienne, il en est resté quelque chose.

Chxur dans la couihse .

Ecartez-vous, voici le maître!

Le maître fort, puissant et doux!

A vos yeux quand il va paraître, Courbez-vous, mortels, courbez-vous ;

HirriAs

Quelle est cette sérénade '^ — Ah 1 )C vois ce que c'est. — C'est le célèbre Superlatifidès , à qui la République a voté un chœur laudatif permanent. — Il doit être satisfait celui-là '.

SUPERLATIFinÈS Quant à Hatter '^ t.iii^. a ,vinn esprit, non pas.

La Tiépiiblique Q4thémenne Sgy

Le poète est en haut, mais la foule est en bas,

Et le rayonnement sidérai du poëte

A la foule aveuglée a fait courber la tête.

Je suis passé , relevez-vous ! C'est bien , merci.

fA Hippias.J

Et vous qui m'écoutez , que faites-vous ici ?

Ce que je fais? j"époussette les monuments pour la fête qui se prépare. C'est un jour d'allégresse ! On va faire des discours. Les avocats sont enchantés , ils vont placer leurs métaphores et célébrer leurs mérites mutuels! Et vous-même, vous nous direz bien quelque chose? Une ariette, un rien !

SUPERLATU-iDÈS

Moi. c'est moi ! Lui , c'est Lui! Lui , moi , c'est un m)'stère !

L'inconnu ténébreux enveloppe la terre;

Les noms ont leurs destins. — Ego : Hugo, c'est moi !

La clarté dans le noir, le doute dans la foi !

. . . -Mais pourquoi n'ont-il.s pas, dans leur eflbrt sublime,

Compris qu'au monument il fallait une cîme,

Et que j'étais là , moi; que j'avais attendu;

Qu'il fallait me donner ce qui m'était bien dû;

Que je ne pouvais pas , moi , l'immense poëte

Manger un autre miel que le miel de l'Hymète

Et boire un autre vin que le nectar des dieux ;

Que m'iionorer , c'est bien , mais m'adorer, c'est mieux !

Non, ce ne sont pas là des hommes I Ils s'agitent

Dans le vide! Leurs flancs anémiques palpitent!

Leur fausse liberté, voilà leur Dalila !

... Aucun d'eux ne m'a vu , cependant j'étais là !

HtPPIAS Certainement, vous êtes là'. Mais ce n'est pas vous qui

398 La T^épiibliqiie C4thénienne

avez fait la conjonction des centres, et on vous a oublié dans la distribution des places.

SUPERLATIFIDÈS

Oublié , je le suis, mais non pas oublieux !

Partons! les oublieux s'avancent en ces lieux! fils iortent.J