SCÈNE I I M. Rural, Jules
JULES
Monsieur a sonné ?
M. RURAL
Oui. Depuis combien de temps êtes-vous à la maison ?
filles
JULES
Depuis un mois, Monsieur, et j'ose dire que , si je suis content de Madame , Madame de son côté doit être contente de moi.
Il suffit qu'un serviteur soit respectueux et laborieux , pour être estimé de ses maîtres.
JULES
Oh! monsieur, je suis travailleur ; inter...
M. RURAL, l'interrompant.
Que dites-vous ?
JULES
Interrogez mes certificats et vous verrez ce qu'on dit de moi.
M. RURAL
Où étiez-vous avant d'être ici?
JULES
A Londres. Je parle très-bien anglais: / speak English very yvell.
M. RURAL , à part.
A Londres ! (Haut) Et comment vous appelez-vous?
JULES
Jules.
2lG Jilli^S
M. RURAL , à part.
Jules ! Je suis perdu ! — Les Jules ne portent pas bonheur.
Si Monsieur n'a plus rien à me demander , je demanderai à Monsieur la permission de quitter Monsieur pour aller faire à la cave les lampes de Monsieur.
Comment ! à la cave ?
JULES
Oui, Monsieur. Pendant votre absence , j'ai remarqué que vos lampes filaient ; vous savez , l'huile , ça tache et ça file , et puis c'est cher ! Alors j'ai insinué à Madame qu'on faisait maintenant du pétrole excellent , sans odeur , et d'un bon marché remarquable! — Alors Madame et moi nous avons changé tout le système des lampes de la maison. Il y a deux bombonnes de pétrole dans la cave , et c'est là où je fais les lampes , par prudence.
M. RURAL , à part.
Qu'entends-je ? Du pétrole chez moi ! — Ah ! le marquis de Barbenpoil a bien fait de m'avertir !
Si Monsieur n'a plus rien à me demander , je demanderai à Monsieur la permission de quitter Monsieur.
M. RURAL
Attendez !
Jules 217
JULES
Je suis aux ordres de Monsieur. (M. Rural l'examine et le toise.) Monsieur me regarde ?... pour voir si ma tournure convient à Monsieur ?
M. RLRAL , à part.
C'est bien cela ! Oui , il est distingué ; on sent l'homme qui n'est pas habitué à la domesticité... (Haut.) Dites-moi, Jules, vous avez reçu une certaine éducation , n'est-ce pas?
Monsieur daigne s'en apercevoir? Je lui rends grâces ! Ma famille était pour l'instruction gratuite et obligatoire , c'est pour cela que je m'appelle Jules.
M. RURAL
Je comprends. — Vous êtes électeur?
JULES
C'est mon devoir !
M. RURAL
Très bien , mais le remplissez-vous ce devoir '^
JULES
Oh ! Monsieur ! Plutôt deux fois qu'une !
M. RURAL, à part.
Je m'en doutais. (Haut.) Quant à vos opinions, je ne vous les demande pas.
2 1 8 Jules
Mon Dieu! Monsieur, j'ai pour principe de n'avoir d'autres opinions que celles des maîtres chez lesquels je sers au moment des élections.
M. RURAL
Mais vous n'avez donc pas d'opinions personnelles ?
JULES
Oh ! si , Monsieur, mais je les garde pour moi ! M. RURAL, à part.
Je comprends, il n'ose pas les avouer! (Haut.) Dites-moi, depuis un mois que vous êtes chez moi , vous avez dû visiter le pays , vous devez y être connu ?
Oh ! oui , Monsieur ! Comme Madame est très charitable , elle m'a donné la mission de lui découvrir des misères à soulager; alors je connais tous les pauvres du pays.
M. RURAL , à part-
Oui , les fainéants , les bohèmes ! Peste soit des femmes !
Nous avons même organisé une loterie ; si Monsieur veut prendre des billets , j'ai encore des numéros de libres.
M. RURAL
Soit ! Donnez-m'en un.
Jules 2 I 9
JULES , regardant la lists.
Monsieur veut-il le numéro Co6 ?
M. RURAL, bondissant.
606 ! Pourquoi 606? Je ne veux pas du C06I...
JULES
Mais , Monsieur, il y en a d'autres ! Du reste je m'étais trompé , G06 est pris. . .
M. RURAL
Par qui ?
JULES
C'est par l'instituteur, un jeune homme d'origine suisse !
M. RURAL, bondissant.
Suisse!... (A part.) Il se moque de moi. (Haut.) C'est bien , marquez-moi ceux que vous voudrez ! — Et quel est le but de cette loterie?
C'est pour soutenir les pauvres ouvriers pendant le chômage.
M . RURAL , à part.
Pendant les grèves ! C'est évident. — Sans nul doute il est là pour me surveiller !
Jules
JULES , après un silence.
Si Monsieur n'a plus rien à me demander, je demanderai à Monsieur la permission de quitter Monsieur.
M. RURAL
Vous pouvez vous retirer.
(Jules sort.
SCEN E III
M. RURAL , seul.
Plus de doutes ! Cet homme est un espion , et un espion d'autant plus dangereux qu'il est adroit et rusé. — Le renvoyer , c'est éveiller ses soupçons ; le garder, va me mettre dans une inquiétude continuelle. — Le mieux serait , je crois , de ruser avec lui et de tâcher de dépister sa surveillance. — Comment faire? — Après tout, j'ai bien tort de me fourrer martel en tête ; un ennemi que l'on connaît , qu'on peut surveiller , qu'on peut dépister , n'est plus un ennemi , c'est un antagoniste , un partenaire. . . Il s'agit de gagner la partie ! — J'ai accepté le mandat de député ; — quand je dis que je l'ai accepté , je veux dire je que l'ai sollicité et je l'ai conquis ! — Eh bien ! ne suis-je pas un lutteur ? — Allons , Rural , mon ami , pas de faiblesse ! Tu représentes un parti , une ligne. Ce ne sont pas tes électeurs qui te regardent , ce sont tes confrères ! Il ne s'agit pas de faibHr ! Quand tu viendras dire à la commission , lors de la rentrée : — J'avais chez moi un agent de l'Internationale et je l'ai roulé ! On te
Jules
regardera ! . . . Tu deviendras le rapporteur de certaines propositions insidieuses. . . La France aura l'œil sur toi , et , qui sait ?. . . j'ai toujours rêvé un ministère ! — Qui est là?
