LE DÉGEL DE M. SCRIBE

11 TOUS soiment comment en haute mer Pantagruel ooît diverses paroles dégelées : « Ici est le confin de la mer glaciale, dit Rabelais, sur laquelle fut au commencement de lliyver dernier grosse et félonne bataille. Lors gelèrent en l'aT les paroles et cris des hommes et femmes, les chapelis des masses, les hurtits des har* nois, les hennissemens des cheveaux et tout autre effroy de combat. A cette heure, la rigueur de l'hyver passée, avenante la sérénité et tc^périe du bon temps, elles fondent et sont ouïes, a

Pantagruel, Trère Jean et Panurge en ramassant quel» quos-uncs qui, fondant entre leurs mains, rendent les sons suivants : « Bin^ hin, hm, hin^ hUy tic*fi*ê, torcfce, lorgne, brededin, breiedac, frr, frr. frr^ hm, ftou,

bouj bauj bouj boUj ton, bem, trace, trace^ trrr^ trrr, irrr^ Urrrrrr, an^ on, on, on, on, ouauoiunum, goUi, magolh. »

Eh bien , il in*est arrivé, l'autre soir, même aventure qu'à Pantagruel. Ce n'était pas sur une nauf, c'était à la Comédie-Française ; — ce n'était pas dans la mer glaciale, c'était à la représentation des Rêves d'amour.

Rêves d* amour! quel plus beau et quel plus charmant t'trc que celui-là! Il rappelle Shakspeare et le Songe d'une nuit d'été; il fait passer devant les yeux de grands parcs tout inondés par le clair de lune. — Et pourtant je m'endormis à Rêves d'ammr; mes paupières se fermèrent vers le commencement du deuxième acte^ au moment où l'acteur Saint-Germain proférait cette douce plaisanterie : « Je rentrai dans mon silence et dans mon fauteuil. »

Et j'eus une vision, une vision que les conteurs fan* tastiques (à pitipos, que sont devenus les conteurs fan* tastiques?) ne m'envieront pas. Je vis distinctement, dans un cadre qui était tantôt un salon jaune, tantôt un bosquet, tous les personnages de l'œuvre complète de M. Scribe, rassemblés comme pour une fête. C'était la piquante veuve de Y Héritière, madame d'Hèrigny; c'était l'irrésistible H. deThémines, des JlfoO^ur^ d'tcn amant heureux; c'était le jeune et honnête Victor, de la Mansarde des artistes; c'était le sémillant Senneville de Ketly, ou le Retour en Suisse; c'étaient des colonels de vingt-cina ans cmffés a la neige, des ofOders de ma*

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rine f éloulTant leur«ecrel, » des chasseurs ridicules, des notaires sensibles, des invalides au port d'armos, des petites fiDes grondant de vieux serviteurs, de belles mamans ëgratignant des harpes; — et des toilettes! des écfaarpes ! des ceintures! des boas! des dessous de pied f des chapeaux-troifiblon ! des collets de carrick I

Tons ces personnages gardaient des postures roides, conune s'ils eussent feit partie d'un musée de figures de dre; je crus deviner que, depuis plusieurs années, ib avaient été saisis par le froid — de la critique. MA d'une généreuse pitié (dans mon rêve), je mis le feu à une collection de journaux qui se trouva par hasard sous ma main. Combien j'eus à me repentir de ce bon mouvement !

Les paroles de ces personnages dégelèrent; et ce fut au bout de quelques instants un vacarme des plus horrifiques. Mille petites phrases, hadiées menu comme chair à pâté, tombèrent sur le sol, en même temps qu'une grêle de points de siyspension et de points d'exclamation. Les : « 0 ciel!... Achevez... Que signifie?.*. Pas un mot de plus... Il se pourrait... Oui, c'est une idée... Si elle se doutait... Il n'y a pas une minute à perdre... Ces lettres... A la petite porte du parc... Vous voulez donc me déshonorer?... Ce cabinet a deux issues... Grâce pour lui... Toujours moqueuse et enjouée... Vous permettez... Je ne me trompe pas... C'est elle que j'aperçois dans l'avenue... Il ne faut pas qu'elle me trouve id... Il n'est plus temps! » se succédèrent

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pendant une demi-heure, sans qu'il me fût possible de faire autre chose que de me boucher les oreilles.

Cette première bourrasque passée, des périodes entières se mirent à dégeler. Je sentis tomber sur mon front le fameux : a Souffrir, et se taire, sans murmurer! i de Michel et Cfti*û<tn^. J'entendis éclater dans l'air le retentissant : c Quoi qu'il advienne, ou qu'il arrive! » du grand trio des Huguenots.

Peu à peu des rencontres s'opérèrent; des dialogues se renouèrent, par fragments. Deux jeunes femmes s'avancèrent en causant. Je les recoimus pour les avoir vues dans les Contes de la reine de Navarre; c'étaient la princesse Marguerite et l'infante Isabelle de Portugal. Elles s'exprimaient de la sorte :

« ISABELLE. — Vous voilà, madame; vous ne m'abandonnerez pas?

« MARGUERITE. — Nou, saus doute, pauvre jeune fiUe ! . . . Qui m'aurait dit que j'étais venue pour cela?... N'importe, de la morale, chemin faisant, cela ne peut jamais faire de mal. Vous êtes fiancée... pour ainsi dire mariée; vous avez pour mari un roi, un empereur... Ce n'est pas amusant tous les jours... mais faute de mieux... .il faut s'y tenir... d'autant que les amants, vous le voyez, sont légers.

a ISABELLE. — Ah!

« MARGUERITE. — PerfidCS...

« ISABELLE, se récriant, — Ah!

*( MARGUERITE. — VolagCS, D CtC, ClC.

EUes continuèrent à dégeler; mais je ne Jugeai pas à propos de les écouter plus longtemps. Je me tournai du c^té de la petite présidente des Trais Manpin^ qui disait goutte à goutte : « J*ai une amie extrêmement peureuse... tout le monde peut Tétre. »

Ferville, se rappelant son rôle de Darcey dans Dix am de la vie d'une femme^l murmurait : « Cet ami avait épousé sa femme de passion ; elle était loin d'y rêpondn\ •

Le dégel des monologues fut plus lent. Un personnage du Diplomate parvint cependant, non sans peine, à reconsfruire le couplet que voici :

An des AmtxoBes.

J'aime la guerre, et, morbleu, je m'en flatte !

Dans la balance du combat ,

La plume d'un bon diplomate A moins de poids que le fer d'un soldat. Sur le papier toujours prêts à combattre, Et toujours prêts à vous citermincr, Vous raisonnez, mais sans jamais vous battre. Nous nous battons, sans jamais raisonner ! (Ter.)

m Par un instinct que je ne saturais eipliquer et que rien

n'excuse, j'allais crier fcw, — lorsque je me réveillai en

sursaut. On finissait Rêves d^ammr, Hélas! M Scribe n'avait pas dégelé.