PARTIE II, SCENE VI

Parle, es-tu fils de roi, duc souverain, margrave, Pour m'oser défier? Dis ton nom seulement.

Le sais-tu? Tu te dis l'archer Otbert.

(Aux seigneurs.)

Il nient.

(A Otbert.)

Tu mens. Ton nom n est pas Otbert. Je vais le dire

D'où tu viens, d'où tu sors, ce que tu vaux ! — Messire,

Ton nom estTorghi Spadaceli. Tu n'es

Pas même gentilhomme. Allons! je te connais.

Ton aïeul était Corse et ta mère était Slave.

Tu n'es qu'un vil faussaire, esclave et fils d'esclave.

Arrière !

(Aux assistants.)

Il est, seigneurs, des princes parmi vous.

S'ils prennent son parti, je les accepte tous, Pied contre pied, partout, ici, dans l'avenue, Deux poignards dans les mains, et la poitrine nue !

(A Otbert.)

Mais toi, vil brigand corse, échappé des makis. Jette aux valets ton gant I

(Il pousse du pied le gant d'Otbert.) OTBERT.

Misérable 1

LE MENDIANT, faisant an pas, à Hatto.

Marquis!

J'ai quatre-vingt-douze ans, mais je te tiendrai tète. — Unecpée!

Il jette son bâton et prend Tépée de Tune des panoplies suspendues

au mur.)

HATTO , éclatant de rire.

Un boufibn manquait à cette fête.

Le voici, messeigneurs. D'où sort ce compagnon ? Nous tombons du bohème au mendiant.

(Au mcaJiaiit.)

Ton nom?

LE MENDIANT

Frédéric de Souabe, empereur d'Allemagne.

MAGNUS

Barberousse!...

(Etonaement et stupeur. Tons s*écartent et forment une sorte de grand cercle autour du mendiant, qui dégage de ses haillons une croix attachée à son cou et l*élève de sa main droite, la gauche a^ipuyée sur répée piquée en terre.)

LE MENDIANT

Voici la croix de Charlemagne.

(Tons les yeux se fixent sur la croix. Moment de silence. Il reprend.)

Moi, Frédéric, seigneur du mont où je suis né, Élu roi des Romains, empereur couronné, Porte-glaive de Dieu, roi de Bourgogne et d* Arles, J'ai violé la tombe où dormait le grand Charles ; J'en ai fait pénitence ; et, le genou plié, J'ai vingt ans au désert pleuré, gémi, prié.

Vivant de Teau du ciel et de Therbe des roches, Fantôme dont le pt^tre abhorrait les approches. Le monde entier m'a cru descendu chez les morts : Mais j'entends mon pays qui m'appelle; je sors De l'ombre où je songeais, exilé volontaire.

Il est temps de lever ma tète hors de terre.

Me reconnaissez- vous ?

MAGNUS, s*approchant.

Ton bras, César romain!

LE MENDIANT

Le trèfle qu'un de vous m'imprima sur la main ?

Vois.