Discours sur le poème dramatiqmt

avoir vengé son père, il doit sauver sa patrie, menacée par une invasion des Maures.

Acte IV. — Ce second devoir accompli, Rodrigue est plus que jaaiais admiré, c'est-à-dire aimé, de Chimène; mais Chimène s'élève jusqu'à lui en accomplissant une seconde (ois son devoir, en réclamant la vie de Rodrigue et en acceptant don Sanche pour champion.

Acte V. — IHgnes l'un de l'autre désormais, ils peuvent s'avouer à. eux-mêmes leur amour grandi partant d'épreuves; Tnâis Chfmène, inflexible jusqu'au j)out, même lorsqu'elle est désarmée, ne s'en laisse arracher que par surprise uii aveu public; Rodri^ue^ vainqueur des Maures, vainqueur de don îsanche, s'il est sûr d'être aimé, n'est pas sûr d'être heureux, etje spectateur est réduit à espérer du temps, avecIe roij(Ja réalisation de ses espérances.

£ôveLJLe Jiûnheur, y loucher, se trouvei^ soudain ^n face d'uneiiécessité inexorable, se quitter alors, quoi qu'flén coùte^ marcher droit au devoir par des routes opposées, puis se retrouver au bout de la route parcourue, se voir unis précisément par ce qui devait vous séparer, à force d'être grand reconquérir le droit d'être heureux, c'est là tout le Cid. Cesl pour mettre en lumière l'essentiel du drame français et humain que Corneille a élagué le superflu du drame espagnol. A quoi bon s'inquiéter du reste? Faisons, comme le poète luimême, deux parts dans le chef-d'œuvre : la part des longueurs et des taches: pour tout dire, la part de la^ tragi-comédie, et la part de la passion héroïque, c'est-à-dire de la tragédie, dont le Cid est le oremier modèle.

FART DE LA TRAGI-COMÉDIE — LKS CARACTÈaBS SECONDAIRES.

Le Cid est une tragédie encadrée dans une tragi-comédie. Au centre se dressent les grandes figures de Rodrigue, de Chimène et de Don Diègue, que l'ironie ne saurait même ffleurer; mais autour d'elles sont groupées d'autres figures secondaires, destinées à en faire ressortir la hauteur par le contraste de leur médiocrité. C'est ainsi que don Sanche et le roi sont opposés à Rodrigue, l'infante et Elvire à Chimène,

le comte à don Diè^ue. Plus que dans les tragédies classiques qui suivront, la réalité se mêle ici àl'idéal, le sourire tempère l'admiration. C'est que le Cid, placé entre Vlllusion comique el Horace, résume dans un chef-d'œuvre les beautés pittoresques de la tragi-comédie expirante, autant qu'il annonce les beautés sévères de la tragédie, encore incertaine de sa fortune.

Don Sanche et l'infante ont ce trait commun d'être des amants malheureux. Or, dans la tragi-comédie comme dans le roman, on le sait, les amants malheureux sont facilement ridicules, lorsqu'ils ne sont pas odieux. Valére, Maxime, Attale, n'échappent pas à cette sorte de prédestination, et si Sévère s'y soustrait, c'est qu'il est aimé d'abord. Comment don Sanche n'aurait-il pas subi la loi commune? Etre le rival de Rodrigue, c'est être voué d'avance à un rôle sacrifié; de plus fiers souffriraient d'un tel voisinage. Du moins ne mérite-t-il pas le mépris qui s'attache à un Maxime. Chose curieuse! Si l'on s'en rapporte à ce que dit de lui Elvire au début de la pièce, il est à peu près du même âge que Rodrigue, et cependant près de Rodrigue il paraît un enfant. C'est qu'il reste, pour ainsi dire, stationnaire, pendant que Rodrigue s'élève de plus en plus au-dessus de tous les autres et au-dessus de lui-même. Aux derniers actes, le Cid s'est déjà révélé; déjà il est un héros, mûr pour les grandes choses ; don Sanche est resté un calant homme. Mais l'héroïsme est l'exception et don Sanche n'est pas un lâche. Non, ce n'est pas un lâche, celui qui, plus inexpérimenté encore que bouillant (car c'est la première fois qu'il se bat *) choisit tout d'abord pour adversaire le vainqueur des Maures.

Faites ouvrir le champ, vous voyez l'assaillant : Je suis ce téméraire, bu plutôt ce vaillant *.

« Lui aussi, le pâle don Sanche, dit Saint-Beuve *, il a chez Corneille son premier mouvement et son éclair. » Est-ce bien « son premier mouvement »? Qu'on lise la scène 6 de l'acte 11 et la scène 2 de l'acte III, on sera moins sévère ■jue Sainte-Beuve. Devant le roi offensé, alors que tous accusent la hauteur inflexible du comte, don Sanche le défend.