Dans le Discourt du poème dramatique

S. Se faire de fête, c'est faire comme si on était d'une fête, interyonir Mnt «voir été appelé : « Les armées ne manquent pas de gens qui aiment à m fairt et fét« et k s'emprasser. » (Saint-Simon.)

cher du secours. Si cette fiction poétique ne vous satisfait jioiiit, laissons-le dans la place publique, et disons que le concours du peuple autour de lui après cette otfense, et les otfres de service que lui l'ont les premiers amis qui s'y rencontrent, sont des circonstances que le roman ne doit pas oublier ; mais que ces menues actions ne servant de rien à la principale, il n'est pas besoin que le poète s'en embarrasse sur la scène. Horace l'en dispense par ces vers :

Hoc amet, hoc spernat promissi carminis auctor; Pleraque negligat '.

Et ailleurs :

Semper ad eventum festinet *.

C'est ce qui m'a fait négliger, au troisième acte, de donnei à don Diègue, pour aide à chercher son fils, aucun des cinc cents amis qu'il avait cLci: lui. Il y a grande apparence que quelques-uns d'eux l'y accompagnaient, et même que quelques autres le cherchaient pour lui d'un autre côté; mais ces accompagnements inutiles de personnes qui n'ont rien à dire, puisque celui qu'ils accompagnent a seul tout l'intérêt à l'action, ces sortes d'accompagnements, dis-je, ont toujours mauvaise grâce au théâtre, et d'autant plus que les comédiens n'emploient à ces pertonnages muets que leurs moucheurs de chandelles et leurs valets, qui ne savent quelle posture tenir.

Les funérailles du comte étaient encore une chose fort embarrassante, soit qu'elles se soient faites avant la fin de la pièce, soit que le corps ail demeuré en présence, dans son hôtel, attendant qu'on y donnât ordre. Le moindre mot que j'en eusse laissé dire, pour en prendre soin, eût rompu toute la chaleur de l'attention, et rempli l'auditeur d'une fâcheuse idée. J"ai cru plus à propos de les dérobera son imagination par mon silence, aussi bien que le lieu précis de ces quatre grandes scènes du premier acte dont je viens de parler; et je m'assure que cet artifice m'a si bien réussi, que peu de per-

t. Citation peu exarte. Hoi-ace dit aux vers 44 et 43 de VArt poétxqtÊ» ,

Pleraque différât et prsexeni in temptu omittat ; Boc amct, Iwc spernat jiromisai carminiê auctor.

i. L« texte iatia donne festinat. [Art poétique, r. 148.)

sonnes ont pris garde à l'un ni à l'autre, et que la plupart des spectateurs, laissant emporter leurs esprits à ce qu'ils ont vu et entendu de pathétique en ce poème, ne se sont poin', avisés de réflé&hir sur ces deux considérations.

J'achève par une remarque sur ce que dit Horace, que ce qu'on expose à la vue touche bien plus que ce qu'on n'apprend que par un récit*.

C'est sur quoi je me suis fondé pour faire voir le souftlet que reçoit don Dièf:;ue, et cacher aux yeux la mort du comte, afin d'acquérir et conserver à mon premier acteur l'amilié des auditeurs, si nécessaire pour réussir au théâtre. L'indignité d'un affront fait à un vieillard, chargé d'années et de victoires, les jette aisément dans le parti de rolTensé ; et cette mortqu'on vient dire au Roi tout simplement, sans aucune narration touchante, n'excite point en eux la commisération qu'y eût fait naître le spectacle de son sang, et ne leur donne aucune arersion pour ce malheureux amant, qu'ils ont tu forcé, par ce qu'il devait à son honneur, d'en venir à celte extrémité, malgré l'intérêt et la tendresse de son amour.

1. Allusion aux vers 180 et 181 de l'An puéliijut ! Segnius irritant animas demissaper aar«m