ACTE. III, SCÈNE VI

Tu l'as bien imitée, et ton illustre audace

Fait bien revivre en toi les héros de ma race : 1030

C'est d'eux que tu descends, c'est de moi que tu viens :

Ton premier coup d'épée égale tous les miens,

Et d'une belle ardeur ta jeunesse animée

Par cette grande épreuve atteint ma renommée.

Appui de ma vieillesse et comble de mon heur, 1035

Touche ces cheveux blancs à qui tu rends l'honneur;

Viens baiser cette joue et reconnais la place

Ofi fut empreint l'affront que ton courage efface.

D. RODRIGUE

L'honneur vous en est dû : je ne pouvais pas moinâ.

Étant sorti de vous et nourri par vos soins. 1040

Je m'en tiens trop heureux, et mon âme est ravie

Que mon coup d'essai plaise à qui je dois la vie ;

Mais parmi vos plaisirs ne soyez point jaloux

Si je m'ose à mon tour satisfaire après vous.

Souffrez qu'en liberté mon désespoir éclate; 1045

Assez et trop longtemps votre discours le flatte.

1035. Sur heur, voyez la note du vers 988.

1038. Var. Où fut jadis l'aO'ront qae ton eonrage efface. (1637- (6.)

« L'Observateur a bien repris en ce lieu le mot de jadis, qui marque un temps trop él'iigné. » (Académie.) C'est pour se conformer à cette juste observation que Corneille modifia son vers. Tout ce passage est d'une allure superbe, mais il faut reconnaître que l'espagnol est imité ici d'assez près.

1039. Var. L'honneur voas ea est dû : les Cieux me sont témoins

Qu'étant sorti de vons je ne pouvais pas moins. (1G37-56.)

Ici encore, le poète a obéi à l'Académie, qui avait dit : II prend mal à propos les Cieux à témoins en ce lieu. »

1040. Sorti, né de vous.

Je sais qu'il vaut beaucoup, étant torti de tout. {Menteur, 37B.)

Étant sorti de vous, la chose est peu douteuse. (Ib., 1502.)

Ta n'es plus gentilhomme, étant sorti de moi. (/6., 1516.)

Du sang dont voas sortez rappelez la mémoire. (Racine, fin7annicu>,6St. )

« Il y a ici dans les vers de Corneille une imitation de Malherbe, qui dit à Henri IV, en lui parlant de ses trois fils :

Votre gloire est si grande en la bouche de tons

Que toujours on dira (ju'ils ne pouvaient moins faire.

Puisqu'ils avaient l'honneur d'être sortis de vons. • (M. Gérozei.

M'ourri, élevé ; voyez le vers 589.

1044. Var. Si j'ose satisfaire à moi-même aorès vous. (1637-60.)

Remarquez cette construction de me, semblable à celle du vers 1400. Sula locution me satisfaire, voyez le vers 898, et la note.

1046. Le flatte, essaye d'adoucir mon désespoir, de me consoler (en me glori- Gant). Racine a employé très souvent ce verbe eu ce seof :

Je ne me répons point de vous avoir servi;

Mais rendez-moi le bien que ce coup m'a ravi.

VIon bras, pour vous venger, armé contre ma flamme,

Parce coup glorieux m'a privé de mon àme; 1050

Ne me dites plus rien; pour vous j'ai tout perdu :

Ce que je vous devais, je vous l'ai bien rendu.

D. DIÈGUE

Porte, porte plus haut le fruit de ta victoire :

Je t'ai donné la vie, et tu me rends ma gloire;

Et d'autant que l'honneur m'est plus cher que le jour, 1055

D'autant plus maintenant je te dois de retour.

Mais d'un cœur magnanime éloigne ces faiblesses :

Nous n'avons qu'un honneur, il est tant de maîtresses!

Dans cet embrassement, dont la doocenr me flatte. Venez, et recevez l 'àme de Mithridate. (Mithridate, 1696.) De quoi vieos-tn flatter mon esprit désolé? {Phèdre, 739.) 1053. Var. Porte encore plas haut le fruit de ta victoire. (1637-66.)

Porte plus haut, c'est-à-dire : relève, fais mieux valoir, n'abaisse p»s ainsi la gloire de ton triomphe.

Mais porte lui si haut la douceur de régner

Qu'à cet éclat du trône il se laisse gagner. {Rodogwie, 93.)

Voltaire critique porter haut pris dans le sens d'exalter. Le grec 'Eit\ nt^l^ov oî'fEiv, le latin altius erigere, extollere ne peuvent-ils pas nous aider à mieux comprendre l'expression de Corneille ?

1055. Remarquez la construction d'au^anf que... d'autant plus. . . pour: je te dois d autant plus de retour que... Cette tournure est rare, même chez Corneille. Bossuet a dit un peu différemment : « D'autant plus que les choses sont de conséquence, d'autant plus nous avons besoin {Serm. Quinq. 2.)

1057. Var. Mais d'un si brave cœur éloigne ces faiblesses. (1637-56.)

1058. Avec quelque gaucherie, don Diègue essaye de consoler Rodrigue ; il ne réussit qu'à irriter sa douleur. Le père ne voit que l'honneur, le fils, u quitte envers l'honneur », songe à Chimène, et repousse avec indignation la seule idée d'un autre amour. C'est ainsi que, dans Polyeucte, Fabian dit à Sévère :

Vous trouverez à Rome assez d'antres maîtresses (390); et que Sévère lui répond par ce cri généreux :

Qu'à des pensers si bas mon âme se ravale!

C'est ainsi encore que le vieil Horace, moins expert encore que don Diègue dans l'art si délicat de consoler, blesse et révolte sa fille en lui tenant un langage tout semblable :

En la mort d'un amant, vous ne perdez qu'on homme

Dont la perte est aisée à réparer dans Rome;

Après cette victoire, il n'e.«l point de Romain

Qui ne soit glorieux de vous donner la main. (Horace, TV, 3.)

Enfin, chez Racine, Mithridate, jaloux de son fils Xipharès, qui est aimé d« Uonime, n'efforce en vain de ne plus songer qu'à son devoir :

J'ai besa'n d'un vengeur et non d'une maîtresse. {Mithridate, IWO.)

khi que me dites-vous?