ACTE m, sCEiNE VI 24S
L'amour n'est qu'un plaisir, l'honneur est un devoir.
D. RODRIGUE
D. DIÈGUE
Ce que tu dois savoir. i06'^
D. RODRIGUE
Mon honneur offensé sur moi-même se venge,
Et vous m'osez pousser à la honte du change!
L'infamie est pareille, et suit également
Le guerrier sans courage et le pertîde amant.
A ma fidélité ne faites point d'injure; 1065
Souffrez-moi généreux sans me rendre parjure :
Mes liens sont trop forts pour être ainsi rompus;
Ma foi m'engage encor si je n'espère plus,
Et, ne pouvant quitter ni posséder Chimène,
Le trépas que je cherche est ma plus douce peine. 1070
D. DIÈXÎDE.
n n'est pas temps encor de chercher le trépas : Ton prince et ton pays ont besoin de ton bras. La flotte qu'on craignait, dans ce grand fleuve entrée. Vient surprendre la ville et piller la contrée.
Mais Rodrigue, Sérere, Camille et Mitbridate ne se laissent pas persuader et continuent d'aimer avec passion.
1059. Var. L'amour n'est qn'an plaisir, et llioaaear on deroir. (1C37-5S.)
« Il fallait dire : Famour n'est ^u'un plaisir, Vhonneur est un devoir ; car n'est que ici ne régit pas un devoir ; autrement il semblerait que, contre son intention, il les voulût mépriser l'un et l'autre. » (Académie.) Il est piquant de ^oir l'Académie dicter ainsi un vers à Corneille, et Corneille l'accepter, quoique K sens du vers critiqué fut très clair.
1062. Change pour changement , surtout en amoar :
ITappelle point amoar nn cAan^e inévitable. {Médée, 819.) Quoi I vous appelez crime on change raisonnable. {Horace, 155.)
Ménage approuvait ce mot en poésie; Montaigne en avait fait usage dans la prose ; mais la critique de l'Académie indique que change en ce sens commen* çait à tomber en désuétude.
1070. Ce beau couplet se termine sur une pointe de galanterie asseï fade : l'amant de Chimène est aussi, comme on disait alors, « son mourant », et parle trop du trépas dont Chimène s'obstinera toujours à lui refuser la satisfaction. Mais le sentiment est si vrai dans les vers qui précèdent, que celui-ci passe inawrçu.
1073. Ce grand fleuve, c'est le Guadalquivir, l'ancien Bétis, qui précisémen* «'appelle en arabe Oued-el-Kébir, c'est-à-dire le grand fleuve. Il passe à Cordoue et à Séville, qui est située sur la rive gauche, à 76 kilomètres de San- Larar de Barameda, où le fleuve se jette dans l'Océan, après un cours d'enviroa MO kilomètre*.
\ar. Vleat sarpreodre la vlile et pUUr la contrte. (16n-5«.)
246 LE GID
Les Mores vont descendre, et le flux et la nuit 1975
Dans une heure à nos murs les amènent sans bruit.
La cour est en désordre et le peuple en alarmes :
On n'entend que des cris, on ne voit que des larmes.
Dans ce malheur public mon bonheur a permis
Que j'ai trouvé chez moi cinq cents de mes amis, 1081:
Qui sachant mon affront, poussés d'un même zèle,
Se venaient tous offrir à venger ma querelle.
Tu les as prévenus; mais leurs vaillantes mains
Se tremperont bien mieux au sang des Africains.
Va marcher à leur tête où l'honneur te demande; lOSii C'est toi que veut pour chef leur généreuse bande.
1076. « H y a amène dans toutes les éditions publiées du rivant de Corneille. » (M. Marty-Laveaux.)
1080. Que j'ai trouvé; on écrirait aujourd'hui : que faie trouvé. — Cinq cents amis reunis par « bonheur », c'est-à-dire par hasard. L'invraisemblance «•emarquée par Scudéry n'est-elle pas un peu forte? Mais elle l'est moins si l'on se place au point de vue des mœurs primitives ; dans la Chronique rimée, trois cents gentilshommes accompagnent don Diègue et son fils chez le roi; ils sont déjà cinq cents (et cinq cents parents) chez Castro; mais ce n'est point par hasard qu'ils se soTit rencontrés à la maison de i^odrigue: Don Diègue les avait convoqués pour honorer son fils exilé. Seulement l'exil, la longue marche contre les Maures, à travers les monts Alpujarras, les combats successifs, tout cela eût gêné Corneille, que tyrannisait la règle des vingt-quatre heures.
1081. Var. Qui, sachant mon affront, touchés d'an mime zèle. (1660.)
1082. Var. Venaient m'oOMr leur vie à venger ma querelle. (1637-44 in-4« et 48-56.)
Var. Venaient m'offrir leur sang à venger ma querelle. (1644, in-i2.)
A venger, pour venger; voyez le vers 982. « On voit bien, observe malignement Scudéry, que cette grande troupe est moins pour la querelle de Rodrigue que pour lui aider à chasser les Mores. » Cependant, au xvii° siècle, pas plus qu'au ja*, ce rassemblement ne devait sembler impossible. Dans ses Mémoires, La Rochefoucauld nous apprend comment, en 1650, au lendemain de l'emprisonnement des princes, il fit « assembler toute la noblesse qui était chez lui pour les funérailles de son père », et la conduisit vers Saumur, qu'il voulait enlever. « 11 y eut sept cent,s gentilshommes qui lui promirent de le suivre. » {Mémoires, éd. des Grands Ecrivains, p. 181.)
1084. Au sang, dans le sang, comme aux vers 405 et 1100, — Selon M.Géruxez, e'est un souvenir éloigné des vers d'Horace {Od., I, 2) :
Audiet cives acuisse ferrum,
Quo graves Perss melius périrent.
Nous avouons ne pas trop croire à ce souvenir « éloigné », qui est plutôt une Imitation libre de l'espagnol : « Ils ne diront pas que ta main a servi seulement à venger des affronts. »
1085. Dans Cinna, Corneille a répété presque textuellement ce vers :
Va marcher sur leurs pas où l'hoanear te convie. (273.)
1086. « Bande ne .se dit que des voleurs. » (Voltaire.) II semble qu'en effet, Ma ce siècle même, bande se soit dit surtout d'une troupe irrégulière, et
AUm m, SCENE Vi 2«
De ces vieux ennemis va soutenir r8d)ord;
Là, si tu veux mourir, trouve une belle mort;
Prends-en l'occasion, puisqu'elle t'est offerte;
Fais devoir à ton roi son salut à la perte; 1090
Mais reviens-en plutôt les palmes sur le front.
Ne borne pas ta gloire à venger un affront;
Porle-la plus avant : force par ta vaillance
Ce monarque au pardon-et Ghimène au silence.
Si tu l'aimes, apprends que revenir vainqueur 1095
C'est l'unique moyen de regagner son coeur.
Mais le temps est trop cher pour le perdre en paroles;
M. Marty-Lareaux cite ce curieux passage du Baron de la Craste, comédie d* Poisson :
Cest nn comédien. — Parblen ! voici la bande.
— Dites troupe. L'oq dit bande d'Bqyptiem,
Et bande offenserait tons les comédiens. (Se. nr.)
Toutefois M. Littré prouve que bande s'est dit longtemps et peut se dire encore de toute espèce de troupe. Et, en effet, ce n'étaient pis des troupes irrégulières que ces vieilles bandes espagnoles dont Bossnet, dans le récit de la bataille de Rocroy, glorifie la vaJeur disciplinée.
1087. Au vers 1106, abord sera pris dans son sens propre, action d'aborder; ci, il signifie attaque. Go mot, dans le sens d'arrivée, ne tarda pas à vieillir,
car, à propos du vers 349 d'Iphigénie, Louis Racine se demande si abord peut être pris dans cette acception, qu'il ne connaît plus.
1088. « Je ne prends point cette parole pour un triomphe de l'amour de la patrie sur l'amour paternel ; je ne la prends plus pour ce terrible mot du premier acte : « Meurs ou tue. » Là, l'honneur ordonnait au père d'envoyer son fils à la mort ou à la vengeance ; ici, donDièguene croit pas que son fils coure à la mort : il court à la victoire ; il en a le pressentiment et la confiance; et s'il lui parle encore de trouver une belle mort, c'est qu'avec cette expérience du cœur humain que le vieillard a gagnée dans sa longue vie, il sait que la meilleure manière de relever le cœur de l'homme abattu par la passion, c'est d'exciter en lui une autre passion, et qu'on le distrait plus aisément qu'on ne le console. ■ (Saint-.Marc Girardin, Cours de litt. dram., 1,8.)
1093. Var. Poasse-la plus avant : force par ta Taillance... (1631-60.)
1094. Var. La justice au pardon, et Cnimône an silence. (1637-B6.) 1093. Var. Si tu l'aimes, apprends qne retourner vainquenr. (1637-86.) 1097. Chers, précieux, Racine a beaucoup usé de cette expression :
Les moments sont trop chers pour les perdre en paroles. {Bajaset, V, 4.)
Allez, le temps est cher, il le tant employer. (Mithridate, III, B.)
Le temps est cher, seigneur, pins qne vons ne pensez. [Athalie, V, 1.)
... Il faut se hâter, chaque heure nous est chère. \Thébaide, 296.)
Les moments me sont chers, écoutez-moi, Thésée. {Phèdre, V, 7.)
Il fant les secourir, m^is les heures sont chères; Le temps vole. (Esther, I, J.)
On Toit que l'expression et la pensée sont devenues vite banales; le premier »ers est une visible réminiscence du veis de Corneille. Don Diègue n'est pas os discoureur ; il parle use langue énergique et brève, celle des grands vieillard!
Je t'arrête en discours, et je veux que tu voles'
Viens, suis-moi, va combattre, et montrer à ton roi
Que ce qu'il perd au comte il le recouvre en toi. 1!00
cornéliens, qui n'ont pas le temps d'avoir de l'esprit et dont les paroles sont des actes.
H 00. Au comte, dans le comte, en le perdant; sur à pour dans, voyez plus haut, vers 1084. — \ la fin du troisième acte s'engage, non pas une action nouvelle, mais une action connexe à l'action principale. Aux deux premiers actes, les deux amants ont fait chacun leur devoir; au troisième, précisément parce qu'ils ont fait leur devoir, ils s'aiment et s'admirent davantage l'un l'autre. Mais un nouveau devoir s'impose à Rodrigue ; il l'accomplira vaillamment, et, pour continuer à faire le sien au IV» acte, Chimène aura à rivaliser d'héroïsme avec lui, car, dans l'intervalle, son amour pour le meurtrier de. son père aura grandi de toute l'alatiration due au vainquwir des Maures, aa libérateur de l'Espagne.
9in DU Taomfiai actb.
