SCÈNE I

CHIMÈNE, ELYIRE.

CHIMÈNE

N'est-ce point un faux bruit? Le sais-tu bien, Elvire?

ELVIRE

Vous ne croiriez jamais comme chacun l'admire,

Et porte jusqu'au ciel, d'une commune voix,

De ce jeune héros les glorieux exploits.

Les Mores devant lui n'ont paru qu'à leur honte; HOn

Leur abord fut bien prompt, leur fuite encor plus prompte,

Trois heures de combat laissent à nos guerriers

Une victoire entière et deux rois prisonniers;

La valeur de leur chef ne trouvait point d'obstacles.

CHIUÈNE.

El la main de Rodrigue a fait tous ces miracles? 1110

ELVIRE

De ses nobles efforts ces deux rois sont le prix :

llOi. « Ce combat n'est point étranger à la pièce; il fait, an contraire, on* partie du nœud, et prépare le dénouement en affaiblissant nécessairement la poursuite de Cbimène et rendant Rodrigue digne d'elle. 11 fait, si je ne me trompe, souhaiter au spectateur que Cbimène oublie la mort de son père en faveur de «a patrie, et qu'elle puisse enfin se donner un jour à Rodrigue. » (Voltaire.)

1106. Leur abord, leur descente à terre; c'est le sens propre, mais plus rare, tandis qu'au vers 1087 nous avons »u abord pris dans le sens d'arrivée. — On sourit de cette promptitude, eiigée par la règle des vingt-quatre heures. Les Maures y ont mis vraiment quelmie bonne volonté: trois heures de combat! C'est le cas de rappeler ici le mot de rauriel sur les héros de Corneille, qui « travaillent à l'heure *.

1110. Cbimène éprouve quelque plaisir à se faire répéter ce qa'elle sait déjk. Elle est de cœur avec Rodrigue, elle a vaincu les Maures avec lui, mais «e lent presque vaincue et désarmée en même temps qu'eux.

Sa main les a vaincus, et sa main les a pris.

CHlllÈNE.

De qui peux-tu savoir ces nouvelles étranges?

Du peuple, qui partout fait sonner ses louanges.

Le nomme de sa joie et l'objet et l'auteur, 1115

Son ange tutélaire et son libérateur.

CHIMÈNE

Et le roi, de quel œil voit-il tant de vaillance?

ELVIRE

Rodrigue n'ose encor paraître en sa présence ;

Mais don Diègue ravi lui présente enchaînés,

Au nom de ce vain(jueur, ces captifs couronnés, 1120

Et demande pour grâce à ce généreux prince

Qu'il daigne voir la main qui sauve la province.

CHIMÈNE

Mais n'est-il point blessé?

ELVIRE

Je n'en ai rien appris.

1113. Ces nouvelles étranges, extraordinaires, merveilleuses, ces « miracles » ; le sens d'étrange s'est un peu modifié et alTaibli depuis; voyez la note du vers 841.

1114. Fait sonner ses louanges, c'est-à-dire tout à la fois, au propre, fait retentir ses éloges de toutes parts, et, figurément, exalte ses exploits, comme nous disons faire sonner bien haut.

Elle fait bien sonner ce grand amonr de mère. (Bodogune, 73E.) « Du peuple/ Voilà bien le grand Corneille, le grand poète légèrement igueur! 11 entend parler le peuple à la cour même de Louis XIII et du cardinal de Richelieu. » (J. Janin, Cours de litt. dram., IV.) Pure déclamation : Corneille ne fut jimais ligueur, et pour cause; il ne fut même pas frondeur, puisqu'il prit pendant la Fronde la place d'un magistrat frondeur au Parlement de Normandie. Quant au peuple, il ne pouvait l'entendre parler à la cour ; le peuple, c'est ici la renommée publique.

1120. Chez Castro, c'est un de ces captifs qui fait au roi le premier récit di combat.

112J. Yar. Qn'il daisne voir la main qui sauve sa province. (i637-B6.) La province, c'est l'État tout entier, et non pas seulement, comme on pourrait le croire, une portion du royaume Corneille emploie souvent le mot province en ce, sens, et Rofrou érrit plus souvent encore « toute la province » pour « tout l'Etat » ; Ipbigénie dit chez lui à son père :

Vous m'avez engendrée a tonte la province. {Iphigéme, IV, 6.)

Il dit même : « nourri, pour la province » dans le leni, plus reowrquable, é$ élevé pour gouverner l'Etat