D. FERNAND, D. DIÈGUE, D. RODRIGUE, D. ARIAS, D. SANCIIE, D. ALONSE

D. ALONSE

Sire, Chimène vient vous demander justice. 1330

D. FF.RX.VND.

La fâcheuse nouvelle et l'imporlun devoir!

Va, je ne la veux pas obliger à le voir.

Pour tous remerciments il faut que je le chasse;

Mais avant que sortir, viens, que ton roi t'embrasse.

(D. Rodrigue rentre.)

1325. Voyant tomber leurs soldats... et que, changement de tournure fréquent chez Corneille.

1328. Co vers est devenu proverbe, et M°" de Sévigné en fait souvent l'application dans ses lettres; voyez l'Introduction, p. 126. — En jugeant cet admirable récit épique, Sainte-Beuve montre combien ii est supérieur au récit de Théramène dans Phèdre : la rhétorique n'y paraît pas.

1330. C'est la seconde et dernière démarche de Chimène; il y en a trois chez Castro. Après un tel exploit, celle-ci a dû coîiter beaucoup à la Chimène française, qui admire Rodrigue autant qu'elle l'aime. Voilà par où cette intervention nouvelle est encore dramatique ; mais on est rassuré d'avance sur l'issue. « Dès ce moment, dit Voltaire, Rodrigue ne peut plus être puni, toutes les poursuites de Chimène paraissent surabondantes. Elle est donc si loin da manquer aux bienséances, comme on le lui a reproché, qu'au contraire elle va ïudeli de son devoir en demandant la mort d'un homme devenu nécessaire à l'Etat. » Mais elle s'est fait de son devoir une si haute idée qu'on lui pardonne et qu'on l'approuve d'en exagérer la rigueur.

1331. De 1 épopée on retombe dans la tragi-comédie; le contraste est piquant entre la mâle resolution de Rodrigue et les hésitations embarrassées du roi, à qui l'on rappelle son devoir alors qu'il voudrait l'oublier.

1334. Avant que sortir. Au vers 1288, Corneille avait dit avant que de combattre. Corneille emplois indifféremment les deux tournures, mais de préférence la première ; toutes deux, d'ailleurs, étaient jugées alors plus correctes qa'avaiU i» suivi d« l'infinitif.

D. DIÈGUE

Ohimène le poursuit, et voudrait le sauver. 1335

D. FERNAND

On m'a dit qu'elle l'aime et je vais l'éprouver.

Montrez un œil plus triste.

SCEiXEV.

D. FERNAND, D. DIÈGUE, D. ARIAS, D. SANCHE, D. ALONSE, CHIMÈNE, ELVIRE.

D. FERNAND

Enfin soyez contente, Cbimène, le succès répond à votre attente : Si de nos ennemis Rodrigue a le dessus, Il est mort à nos yeux des coups qu'il a reçus; 1340

Rendez grâces au ciel qui vous en a vengée.

(A D. Biègue.)

Voyez comme déjà sa couleur est changée.

D. DIÈGUE

Mais voyez qu'elle pâme, et d'un amour parfait

Avant çu'otfrir de» yoeai, je reçois des refus. {Polyeucte, IV, 6.)

Avant que Taccepter je voudrais le connaître, (ifenteur, II, 2.)

Hais avant que partir, je me ferai justice. (Racine, Mithridate, lli. i.)

Avant que nous lier, il faut mieux nons connaître.

{Molière, Misanthr., II, 2.)

On disait même avant faire, et, comme Saint-Simon, avant partir.

1336. Var. On me dit qu'elle l'aime et je vais l'éprouver. (1631 in-12.)

1337. Var. Contrefaites le triste. (1637-B6.) «

Après Scudéry, l'Académie avait critiqué cette expression : « Elle est basse dans la bouche du Roi. » C'est pour cette raison sans doute que Corneille l'a modifiée. Mais la situation et le ton restent tragi-comiques, plutôt que tragiques, comme l'artifice même dont le roi lait usage.

133P. u Quand un homme est mort, on ne peut dire qu'i7 a le dessus des ennemis, mais bien : il a eu. » (Académie). Volt;iire blâme la tournure avoir le dessus comme « trop populaire ». C'est être bien délicat. Avoir le dessus de est et était déjà au temps de Corneille moins usité qu'auotV le dessus sur; on n'M trouve que de rares exemples :

Comme le vrai mérite a ses prérogatives

Qui prennent le dessus des haines les plus vive». (Sertoriui, III, 2.)

IMt. Sa couleur, son teint ; voyez le vers 667.

1343. Quoi au'en dise Voltaire, on pouvait et l'on peut encore employer pâmer