KxameD de la Place Rayait

SUR LES COMÉDIES LxxTit

fin. Quoi .qu'il en soit, tenoQ3-nous-ea à l'aveu de Corneillo : il n'y a pas d'unité d'action dans la Place Royale. Mais l'action est-elle d'une simplicité si élémentaire dans les comédies qui précèdent? Partout nous rencontroas au moins deux couples parallèles, deux intrigues qui s'eutre-croisent, terminées par un double mariage. Après avoir montré quelle était la simplicité apparente du procédé de Corneille, montrons comment Corneille s'amuse à en compliquer les ressorts.

Mélile :

Deux groupes : 1» Éraste et Tircls, qui aiment Mélite, et dont le second est préféré; — 2° Philaudre et Cloris. Pour brouiller Mélite et Tircis, Éraste suppose des lettres écrites par Mélite à Pbilandre; aussitôt, Pbilandre, dupe de la ruse, quitte Cloris pour Mélite; Tircis et Mélite se désespèrent; Éraste, pris de remords, devient fou. Il semble que le dénouement soit tout indiqué : le traître puni, l'on va rendre sans doute, nou seulement Tircis à Mélite, mais Pbilandre à Cloris. Point du tout : à peine guéri de sa folie, le traître épouse Cloris, et le seul puni, c'est Pbilandre, que le traître a trompé.

Clitandre :

Trois groupes : 1" Pymante a!me Dorise, qui aime Rosidor, mais qui n'esi pas aimée de lui; — 2° Clitandre aime Caliste, qui aime Rosidor et est aimée de lui; — 3" Rosidor et Caliste. Les traîtres ici foisonnent : à lui seul, Pymante se rend coupable de plusieurs trabisons, et contre Rosidor, et contre Dorise, qui, de son côté, trabit Caliste. 11 est clair que Rosidor et Caliste s'épouseront, après bien des traverses; mais que fera-t-on des autres? Si Pymante est trop justement puni de sa perfidie, Clitandre, innocent et persécuté, a droit à un dédommagement, d'autant plus qu'il vient de perdre Caliste. Qu'à cela ne tienne 1 on lui donnera Dorise. Il est vrai que Dorise s'est travestie pour tuer Caliste, sa rivale; mais, en revanche, elle a crevé un œil au traître Pymante : ua tel exploit veut une récompense; Dorise sera donc récompensée, mais c'est Clitandre qui est à plaindre.

La Veuoe :

Deux groupes : !<> Pbiliste et Clarice, la veuve; 2» Alcidon et Célidau, qui aiment Doris, sœur de Pbiliste. Alcidon trabit Cloris et son ami Pbiliste, dont il devient le rival; de concert avec Célidan, il enlève Clarice; mais Célidan est un bonnet.^ bomme; il délivre Clarice et mérite ainsi la main de Cloris. Cette fois, la