ACTE IV, SCÈNE IX l

LUCRÈCE

Iioraiite est un grand fourbe, et nous l'a fait connaître :

Mais, s'il continuait encore à m'en conter,

! 'eut-être avec le temps il me ferait douter, 1400

CLARICE

Situ l'aimes, du mo:.ns, étant bien avertie, Prends bien garde à ton fait, et fais bien ta partie.

LUCRÈCE

C'en est trop, et tu dois seulement présumer Que je penche à le croire, et non pas à l'aimer.

CLARICE

De le croire à l'aimer la dislance est petite: 1405

Qui fait croire ses feux fait croire son mérite ; Ces deux points en amour se suivent de si près, Que qui se croit aimée aime bientôt après.

LUCRÈCE

La cui'iosité souvent dans quel(|ues âmes

Produit le même effet que produiraient des flammes. 1410

CLARICE

Je suis prête à te croire, afin de l'obliger.

SABINE

Vous me feriez ici toutes deux enrager.

Voyez qu'il est besoin de tout ce badinage !

Faites moins la sucrée, et changez de langage,

Ou vous n'en casserez, ma foi, que d'une dent. 1415

tant de sueur, et tant de travaux, et tant de crimes, et tant d'injustices, sans pouvoir arracher de la fortune, à laquelle tu te dévoues, qu'un misérable peutêtre/ » (Bossuet, Sermon sur l'ambition. 2.)

1402. A ton fait, à ce qu'il t'appartient ou te convient de faire, à ta conduite. — Fais bien ta partie, joue bien ton rôle. Clarice et Lucrèce, plus raisonneuses qu'aimantes, parlent tr ip souvent do rôle, de personnage, de jeu, de partie à jouer ou à faire. Aussi voltaire a-t-il raison d'observer que ces scènes sont fi'oides et d'en donner le motif: « Ni l'une ni l'autre n'a une vraie passion, ni un gr.ind intérêt. »

1404. Var. — Que je suis ponr le croire, et non pas pour l'aimer. (lfiM-1656.)

1409. Var. Lucrèce. — Si ie te disais donf qu'il va jusqu'à m'écrire, Que je tiens son billet, que j'ai vouln le lire? Clarice. — Sans craindre d'en trop dire ou d'en trop présumer. Je dirais qne déjà tu vas jusqu'à l'aimer. Lucrèce. — La curiosité, etc. (1644. in 40.)

1413. Voyez que, pour voyez comme; comparez le vers 261.

1414. Faire ta sucrée, c'est prendre des airs doucereux, hypocrites, soit de modestie, soit d'innocence :

Elle fait la sucrée et vent passer ponr prude. (Molière, Etourdi, III, n.)

Corneille disait de même, et fréquemment, faire le surpris, pour : jouer la surprise.

1415. <i Façon de s'exprimer prise d'un ancien proverbe trivial et indigne d'être écrit, surtout envers. » (Voltaire.) Avec M. Godefroy- nous répondrons: «Pour-

m LE MENTEUR

LUCRÈCE

Laissons là celte folle, et dis-moi cependant,

Quand nous le vîmes hier dedans les Tuileries,

Qu'il te conta d'abord tant de galanteries^

Il fut, ou je me trompe, assez bien écouté.

ÉLait-ce amour alors, ou curiosité? 1420

CLARICE

Curiosité pure, avec dessein de rire

De tous les compliments qu'il aurait pu me dire.

LUCRÈCE

'e fais de ce billet même chose à mon tour;

'e l'ai pris, je l'ai lu, mais le tout sans amour :

Curiosité pure, avec dessein de rire 1425

De tous les compliments qu'il aurait pu m'écrire.

CLARICE

Ce sont deux que de lire, et d'avoir écouté;

L'un est grande faveur ; l'autre, civilité.

Mais trouves y ton compte, et j'en serai ravie :

En l'état où je suis, j'en parle sans envie. 1430

LUCRÈCE

Sabine lui dira que je l'ai déchiré.

CLARICE

Nul avantage ainsi n'en peut être tiré. Tu n'es que curieuse.

LUCRÈCE

^ Ajoute à ton exemple.

CLARICE

Soit. Mais il est saison que nous allions au temple.

quoi indigne, dans le style comique? » M. Marty-Laveaux, qui renvoie au Dictionnaire de Furetière, explique n'en cassej' que d'une dent par: ne pas manger de quelque chose, n'en pas avoir plein contentement, au propre, et, au figuré, ne pas obtenir ne qu'on souhaite, s'en passer. Mais, pas plus que M. Littré, il ne cite d'autre exemple de rette locution curieuse.

1417. « Ce vers prouve deux choses : d'abord que la pièce dure deux journées; ensuite que la scène a changé, que le théâtre ne doit plus représenter les Tuileries, mais la place Royale. Il était, à la vérité, assez extraordinaire que ces dames se promenassent si régulièrement dans un jai'din, deux journées de suite; mais il ne l'est pas moins qu'elles aient de si longues conférences dans une place. Au reste, la règle des vingt-quatre heures peut très bien subsister, la pièce commençant à six heures du soir, et finissant le lendemain à la même heure. » (Voltaire.) Ce qui préoccupait si fort Voltaire nous laisse assez indifférents; le reste s'explique par une convention toujours admise au« théâtre.

1430. Elle y insiste trop pour nous persuader qu'elle dit vrai. Jl y alà entre les deux jeunes filles, qui, toutes deux, au fond, aiment Durante, une escarmouche piquante d'épigramnies et d insinuations.

1434. n est saison que, le moment est venu de, sorte de latinisme; saison, comme au vers 1530, signifie temps opportun, moment favorable. — Au temple, à l'église. Corneille et la plupart de ses contemporains évitent de se servir dei