ACTE I, SCÈNE I

Que ^o^lS l'obscurité de cent déguisements,

LAONICE

Sacl)ez donc que Tryphon, après quatre batailles,

Ayant su nous réduire à ces seules murailles,

tin forma tôt le siège; ei, pour comble d'effroi, 45

Un faux bruit s'y coula touctiant la mort du roi.

Le peuple épouvanté, qui déjà dans son âme

Ne suivait qu'à regrettes ordres d'une femme,

Voulut forcer la reine à choisir un époux.

Que pouvait-elle faire et seule et contre tous? 60

Croyant son mari mort, elle épousa son frère.

L'effet montra soudain ce conseil salutaire.

Le prince Anliochus, devenu nouveau roi,

Sembla de tous côtés traîner l'heur avec soi;

43. < Voltaire d'abord, et les grammairiens après loi, ont dit que tôt ati

positif n'était plus que dn bas style et qu'il ne s'employait guère que dans la locution : lot on tunl. Mais ce mot est si commode, si bien autorisé par l'exemple de bons écriviiin-;, qu'il doit être employé sans scrupule dans le style le plus élevé. » (M. Littre).

4<5. « S'y C'Ulu n'est pas du style noble. » (Voltaire.) Bossuet, dont le style a\ait quelque noblesse a employé cetie expression dans l'Oraiso?i funèbre ■l'Henriette do France et dans des écrits dont le ton n'a rien de bas. (Hisl., II, T; Varia»., VII, g 71.)

51. AntoDius Sidétès, frère de son premier mari, Démétrius Nicanor [Note de l'édition Régiii'i). Avant d'épouser Nicanor ou Nicator, elle avait été la femme d'Alexandre Bala.

52. Au xviic siècle, e/jfel voulait dire rénli-^alion, exécution d'une promesa» ou simplement "cJe éel, opposé à parole vnine; dans la Toison d'or, Corneille oppose l'apparence à l'effet, et, dans la Mort de Pompée, il fonde tur celte distinction sa maxime :

Qui songe aux effets néglige les paroles.

Ce conseil salutaire : montra que ce conseil était salutaire. Mai» la touruuro qau Voltaire croit la seule correcte est plus lourde et prosaïque; l'ellipse poétique imitée du latin n'offre rien d'obscur. Racine n'a-t-il pas dit de môme :

J'entreiinsla sultano, et, cachant mon dessein. Lui montrai d'Amuralh le retour incertain.

{Baicuet, I, I.)

« Tout le monde connaît, tout le monde cite, dit Palissot, ce Ters d'Hermione dans A ndromaque :

Je t'nimais ineonitant; ({u'aurais-je fait fidèle f

Le poète y sous-entend quatre mots, qu'il sacrifie à la précision. » — t Ce serait, >'il y avait de plus un infinitif exprimé, le tour que certains grammairiens désignent sous le nom de que retrunché. » (M. Marty-Laveaux.)

53. a Ce mot nouveau est de trop ; il gâte le sens et le vers. » (Voltaire.)

54. « /feiir se plaçait, dit La Bruyère, où honheur ne saurait entrer; il a fait honlieur, qui est si français, et il a cessé de l'être. » U a aussi suryécu dans la locution henr et malheur. Dans tin autre passage de ses Remarques, Voltaire regrette la disparition de ce mot, qui favorisait la versification et qui ne choque point l'oreille. Il se borne ici à constater qu'Aeur ne se dit plus, f 11 faut ajouter qu'il peut se dire », répond M. Gv ruzoz. U. Littré est d'avis qu'on

80 RODOGDNE.

La victoire attachée au progrès de ses armes 65

Sur nos fiers ennemis rejeta nos alarmes;

Et la moil de Trv phon dans un dernier combat,

ChangeanL tout ncitre set, lui rendit tout l'État.

Quelq e [jromessu alors qu'il eût faite à la mère

Dk' lemettre ses fils au trône de leur père, 60

Il témoigna si peu de la vouloir tenir,

(Qu'elle n'osa jamais les faire revenir.

Ayant régné sept ans, son ardeur militaire

Ralluma cette guerre où succomba son frère :

peut même l'employer en poésie et dans la prose élevée. En tout cat, il vit aans les mémoires, avec tant de vers immortels :

Rodrigue, qui l'eût cru? — Chiœène, qui l'eût dit? — Que notre heur fût si proche et sitôt se perdit ?

Dans Rodogitne, Corneille fait à plusieurs reprises (III, iv; V, m) usage de ce mot que La Bruyère et Richelet n'ont pas en ore condamné. Quant au mot traîner, que Voltaire proscrit comme donnant toujours l'idée de quelque chose de douloureux et d'humiliant, il prend soin lui-même de se contredire en ci tant le vers de Racine {Phèdre, U,-v) :

Charmant, jeune, traînant tous les cœurs après soi.

Soi. MM. Littré et Marty-Laveaux, contrairement à l'avis de la plupart det grammairiens, admettant soi pour lui ou elle, même avec un nom déterminé.