ANTIOCHUS, TIMAGÈNE, LAONICE

ANTIOCHUS

Demeurez, Laonice; Vous pouvez, comme lui, me rendre un bon office.

Uans l'état oîi je suis, triste, et plein de souci, Si j'espère beaucoup, je crains beaucoup aussi. Un seul mot aujourd'hui, maître de ma fortune, 75

M'ôte ou donne à jamais le sceptre et Rodogune, Et de tous les mortels ce secret révélé Me rend le plus content ou le plus désolé. Je vois dans le hasard tous les biens que j'espère, Et ne puis être heuieux sans le malheur d'un frère, 80

Mais d'un frère si cher, qu'une sainte amitié Fait sur moi de ses maux rejaillir la moitié. Djdc pour moins hasarder j'aime mieux moins prétendre,

66. « La construction est encore obscure et vicieuse, en se rapporte au frète, et lui se rapporte au Parthe. » (Voltaire.)

71. « On ne sait point quel prince, et Antiochus ne se nommant point, laisse le spectateur incertain. » (Voltaire.) Antiochus et Seleucus ne seront nommés qu'au quatrième acte, et Cléopâtre ne l'est jamais; on conçoit que la clarté de l'intrigue s'en ressente.

72. « Jamais ce mot familier ne doit entrer dans le style tragique. » (Voltaire.) C'est bien de la délicatesse. « Le Père Bonheurs, lisons-nous dans le lexique de Corneille par M Marty-Laveaux, fait remarquer que pour parler honnêtement i une personne d'autorité de qui on a besoin, U faut lui demander un bon office et non pas un sei-vice. » Nous ajouterons qu'à bon office, employé dans Horace (IV, ii) et dans Polyeucte (IV, l), correspondait mauvais office dans la langue tragique du xvii^ siècle. Voyez Venceshis, I, i.

76. « Il vaudrait mieux qu'on sût déjà qui est Rodogune. » (Voltaire.) — Me sert ici de complément à deux verbes.

77. Construction peu claire, à cause de l'inversion : le plus content ou le lus désolé de tous les mortels.

7".). H mard est ici pris dans le sens de risque, péril.

s.!. « Donc ne doit presque jamais entrer dans nn vers, encore moins le comt>uccr. » (Voltaire.; Corneille pourtant commence beaucoup devers -p-AT donc.

Et pour rompre !e coup que mon cœur n'ose attendre.

Lui cédant de deux biens le plus brillant aux yeux, 85

M'assurer de celui qui m'est plus précieux :

Heureux si, sans attendre un fâcheux droit d'aîne>se,

Pour un trône inceriain j'en obtiens la princesse,

Et puis par ce partage épargner les soupirs

Qui naîtraient de ma peine ou de ses déplaisirs! 90

Va le voir de ma part, Timagène, et lui dire /

Que pour cette beauté je lui cède l'empire; Mais porte-lui si haut la douceur de régner,

surtout dans ses premières comédioB, et M. Marty-Laveaux fait obserrer que l'utage le justifie: un poème de Ronsard (le Tombeau de Charles /AT^ et trois pièces de Malherbe débutent ainsi. Les poètes contemporains, en usant ei abusant de donc ainsi construit, ne font que suivre ces exemples classiques. — Hasarder, mettre au hasard, exposer. — Prétendre moins, pour prétendre d rnoinx ; ce verbe, pris dans le sens d'aspirer à, réclamer, ambitionner, était au xvu"= siècle et peut être encore verbe actif, ou plutôt il est verbe actif ou verbe neude suivant l'occasion et la nuance :

A des partis plus hauts oe b«aa fils doit prétendre,

(£• Cid. I.) Voyez la grammaire de H. Chassang, p. 821-22.

84. Rompre le coup, locution familière i Corneille , qui emploie souvent rompre au figuré dans plusieurs sens.

hl. < Ce droit d'aînesse n'est point fâcheux pour celui qui aura le trône et Rodogune. Fâcheux d'ailleurs n'est pas noble. » (Voltaire. Si factieux n'est pas noble, comment Racine a-t-il osé dire :

De quel front soutenir ct/àeKtux entretien ?

[Britannieua, II, IL)

Comment Bossuet a-t-il pu parler de « maîtres fâcheux ? » {Hist. Il, vi ; Polit. VI.xiv ) « Fàdienx, dit M. Geruzez, convient dans la bouche d'Antiochus, qui aime tendrement son frère et Rodogune, et qui ne veut ni affliger l'un, ni contraindre l'autre. » Fâcheux veut dire en effet ce qui fâche, et l'on sait que fâcher avait alors une toute autre force qu'aujourd'hui.