ACTE m, SCÈNE IV. iS

Puisque d'un droit d'aînesse incertain parmi nous 905

La nôtre attend un sceptre, et la vôtre un époux.

C'est trop d'indignité que notre souveraine

De l'un de ses captifs tienne le nooi de reine :

Notre amour s'en offense et, changeant cette loi,

Remet à notre reine à nous choisir un roi. 940

Ne vous abaissez plus à suivre la couronne :

Donnez-la, sans souffrir qu'ave:^ elle on vous donne;

Rvglez notre destin, qu'ont mal réglé les Dieux :

Notre seul droit d'aînesse est de plaire à vos yeux;

L'ardeur qu'allume en nous une flamme si pure 915

Préfère votre choix au choix de la nature,

Et vient sacrifier à votre élection

... Que dans un mot d'écrit nos penser» amourenx Nous ponant chaqae jour et rapportant nos vœux Charment aucunement l'ennui de notre absence.

IROTBOD , BéUtairé, III, I ;

( Aucun, dit M. Chatsang, anciennement alqun, aleiin, vient de atiquon unum (quelqu'un) et, par conséquent, n'avait nuUument à l'origine le sens négatif. » {Grammaire fynnçaite, Cours supérieur, page -^49.)

905. f Incertain parmi nmu; il veut dire incertain entre nous deux.» (Voltaire.) « Cela est juste, dit M. Littré; parmi nous veut dire entre nous, dans notre pays, »

907. Indignité, humiliation, outrage. (Voyez plus haut le v. 573.)

908. Gomme le remarque Voltaire, Corneille joue sur les mots de reine et de captif i mais, ainsi que Racine, il prend souvent ce dernier mot dans le sent â'amanl ; Emilie dit à Cinna :

Je t'eusse par ma mort dérobé ta eaptlve.

(Cinna, m, IT.)

Cléopâtre appelle César son • captif » (Pompée, II, i). M. Littré ne mentionne pas cette acception particulière.

910. Remettre à quelqu'un à... construction très rare ailleurs que chei Corneille :

Allons voir cependant ce prince infortuné, Pleurer auprès de lui notre destin funesie. Et remettons aux dieux & disposer du reste.

[Œdipe, V, III.)

911. « On ne suit point une couronne. » (Voltaire.) M. Gerurez, au contraire, trouve cette expression figurée parfaitement juste, et nous sommes de son avis. On disait alors suivre au lieu de poursuivre, comme on dit encore aujourd'hui t suivre une affaire ».

Il sait toujours son^but juiqu'è ce qu'il l'emporte.

{N^icomMe, T, ir.)

917. « Élection ne peut être emplojré pour choix; élection d'un empereur, d'un papa, suppose plusieurs suffrages. » (Voltaire.) M. Littré, qui cite des exemples de .Malherbe et de Balzac, dit que ce terme est peu usité dan» le sens d'un choix personnel. Tl était du .moins fort usité dans la première moitié du xviie siècle, et M. Marty-Laveaux en cite de nombreux exemples, empruntéi surtout, il est vr.TÏ, aux comédies de Corneille On on pourrait citer de non

Toute noire espérance et notre ambition.

Prononcez donc, Madame, et faites un monarque ;

Nous céderons sans lionte à celte illustre marqi;e; 920

Et celui qui perdra votre divin objel

Demeurera du moins votre premier sujet ;

Son amour immortel saura toujours lui dire

Que ce rang près de vous vaut ailleurs un empire;

*.i y mettra sa gloire, et, dans un tel malheur, 92"»

L'heur de vous obéir flattera sa douleur.

RODOGDNE.

Princes, je dois beaucoup à celte déférence

De votre ambition et de votre espérance,

Et j'en recevrais l'offre avec quelque plaisir.

Si celles de mon rang avaient droit de choisir. 930

Comme sans leur avis les rois disposent d'elles

moins nombreux, tirés du théâtre de Rotron et de Saint Genesl même. (164G) Dioclében, donnant sa fille Valérie à Maximin, lui dit :

Hoo éleciioD g« troare un digne objet de votre pession.

Il, ni.)

920. Ici, comme au v. 411 (voyei la note), Voltaire a raison : « On ne cède point A une illustre marque, même poar rimer avec monarque; il faudrait spéci. fiericeite marqut. t

921. <' ^ oijc divin objel ne peut signifier votre divine personne. » (Voltaire!) (Voj-ez la note du Y. 140). « Dans cette acception, observe M. Marty-Laveaux,o6j>l ne garde plus qu'une faible trace de son se os primitif. » On peut donc concevoir qu'abusivemeot objrt ait fini par signifier personne.

923. CûrneUle a dit ailleirs (Poiuflée, v. 1612) : « des respects immortels ^ Immortel est d'autant mieur appliqué dans ce vers que l'amour est personnifié et P, pour ain^i dire, la parole.

926. Sur heur, pour bonlieur, voyez la note du v. 54. Flatter est pris ici dans le sens ^'adoucir, comme plus loin au t. 1069.

Tant qu'un espoir de paix a pu flatter ma peine.

[Horaoe, I, i.) Bérénice d'an mot ilatierait mes donleors.

(Râcikb, Bérémct, III, ii.

f Ne croyez pas que, pour consoler ou pour flatter votre douleur, je veuille exagérer la vertu de celle que vous pleurez. » (Fléchier, Oraison funèbre de M^': de Moninuder.)

9î7. Déférence, suivi d'un complément, est une construction assez rare.

930. Voyez la note du v. 870. Rodogune a dit plus haut : « Celles de ma naissance. « Voltaire n'excuse pas cette fierté ; elle est pourtant d'une reine et d'uno reine qui va parler en politique consommée , invoquant adroitement la raison d'État. L'Isabelle de Don Sanche se sacrifie, elle aussi, non sans plainte i au repos de l'Etat > (I, n) et Carlo» lui rappelle son devoir :

Car ce n'est point l'amour qui fait rbymen des rois ; Les ra'soDs de l'État règlent toujours leur choix.