ACTE in, SCÈNE IT, Ui
Four affermir leur Irône ou finir leurs querelles,
Le destin des États est arbitre du leur,
Et l'ordre des traités règle tout dans leur cœur.
C'est lui que suil le mien, et non pas la couronne : 935
J'aimerai l'un de vous, parce qu'il me l'ordonne;
Du secret révèle j'en prendrai le pouvoir,
Et mon amour pour naître attendra mon devoir.
N'attendez rien de plus, ou votre attente est vaine.
Le choix que vous m'offrez appartient à la Reine; 940
J'entreprendrais sur elle à l'accepter de vous.
Peut-être on vous a tu jusqu'où va son courroux :
Mais je dois par épreuve assez bien le connaître
934. Voltaire trouve impropre le mot orme employé pour loi. Corneille a dit pourtant ailieu s : « Cet affreux devoir dont l'orrf;* m'assassine. » (Ctd , 111,4). Bossuet ei Bourdaloue ont bien souvent aussi pris cette expression: * l'ordre des conseils de Dieu, l'ordre de Dieu », dans le sens de la loi divine, comme nous disons l'ordre de la nature pour signifier la loi naturelle.
935. La critique de Voltaire est ici plus juste qu'au v. 811, parce que suivre une loi et suivri (poursuivre) une couronTie sont deux expressions différentes.
931. « Je jrre-drni du secret révélé le pouvoir de vous aimer, cela est peu français ; j'en irrendrai est obscur. » (Voltaire).
çks. Voltaire observe assez justement qu'un amour peut bien attendre le devoir pour se manifester, mais non pas pour naître ; car, s'il n'est pas né, comment peut-il attendre ? Il propose :
Et pour oser aimer j'attendrai mon devoir. «Ht :
J'attendrai pour aimer rordre de mon devoir.
Mais ce dernier vers est bien prosaïque. Au fond, c'est encore ici la granae lutte de la passion et du devoir. Il est malheureux seuletnent que le devoir se manifeste ici sous la forme assez froide de la raison d'État. Au reste, Rodogune joue nn rôle; c'est ce que ne semble pas avoir très nettement vu Voltaire, lorsqu'il écrit : « Voilà donc Rodoguno qui déclare qu'elle se donnera à l'alné et qu'elle l'aimera. Comment pourra-t-elle apr^« loi larer qu'elle ne se donnera qu'à l'assassin de Cléopàtre, quand elle a promiK d'obéir à CléopâtreT » Si elle se montre instruite de tout, c'est pour détacher les princes de leur mère et justifier d'avance, s'il est possible, la proposition qu'elle va leur faire. Voyez llntroduction.
941. Entre/rendre .■^ur, empiéter sur les droits de quelqu'un :
Ce serait à vos yeux faire la souveraine. Entreprendre sur vous.
{Nicomède, v. 761.)
F.nlreprendre sur une personne n'est pas français, selon Voltaire ; M- Littré emprunte pourtant à Bossuet plusieurs exemples de cette locution. A l'accepter, en l'acceptant; voyez à ainsi construit aux v. 693, 978 et 1634, de Roiojune.
À raconter ses maux souvent on les soulage.
(Pohjeucte, V. 161.)
942. Ce vers est assez discret pour ne pas blesser les fils de Cléopàtre, assez clair pour leur faire entendre que Rodogune sait tout et veut une pleine franchise.
9 i.'l. Par épreuve, pour l'avoir éprouvé.
lit «ODOGUNE.
Pour fuir l'occasion de le faire lenallre.
Que n'en ai-je souffert, et que n'a-t-elle osé ? 94'-^
Je veux croire avec vous que tout est apaisé ;
Mais craignez avec moi que ce choix ne ranime
Cette haine mourante à quelque nouveau- crime:
Pardonnez-moi ce mot oui viole un oubli
Que la paix entre nous aoit avoir établi. 950
Le feu qui semble éteint souvent dort sous la cendre;
Qui l'ose réveiller peut s'en laisser surprendre,
Kt je mériterais qu'il me pût consumer,
Si je lui fournissais de quoi se rallumer.
SBLEUCUS.
Pouvez-vous redouter sa haine renaissante, 955
S'il est en votre main de la rendre impuissante?
Faites un roi, Madame, et régnez avec lui;
Son cuurroux désarmé demeure sans appui,
Et toutes ses <ureur8, sans effet rallumées,
Ne pousseront en l'air que de vaines fumées. 960
948. < Panime ne peut goarerner le datif; c'est on solécisme » . (Voltaire). ( Ce n'est pas un solécisme, mais un latinisme élégant et vif : suscitât ad see- Ins. » (M. Gciuzcz.) La métaphore du feu mourant qui tout à coup te ranime, se continuera plus bat.
