ACTE III, SCÈNE IV

l'obéis à mon roi, puisqu'un de vous doit l'être;

Mais quand j'aurai parlé, si vous vous en plaignez,

J'allesle tous les Dieux que vous m'y contraignez,

Et que c'est malgré moi qu'à moi-même rendue 4015

J'écoute une chaleur qui m'était défendue;

Qu'un devoir ra[ipelé me rend un souvenir

Que la foi des traités ne doit plus retenir.

Tremblez, Princes, tremblez au nom de voire père : Il est mort, et pour moi, par les mains d'une mère, iOib

Je l'avais oublié, sujette à d'autres lois; Mais libre, je lui rends enfin ce que je dois. C'est à vous de clioisir mon amour ou ma haine. J'aime les fils du Roi^ je bais ceux de la Reine :

Eemarquez ces mots : « Il est temps de me faire connattre. » C'est indiquer qu'on la connaissait mal jusque-là, et faire tomber d'avance cette objection de Voltaire : « Tous les lecteurs sont réToltés qu'une princesse si douce, si retenue, qui tremble de prononcer le nom de son amant, qui craignait de devoir quelque chose à ceux qui prétendaient à elle, ordonne de sang-froid un parricide à des princes qu'elle connaît vertueux, et dont elle ne savait pas un moment auparavant qu'elle fût aimée, t

1013. f Var. Mais, ayant su mon choix, si vont tous en plaignez... »

1016. Chaleur, tonte passion ardente, employé plus loin au pluriel (v. 1467).

d une chaleur trop prompte père et ne couvrait de home.

{Cid, Y. 873.)

Ta veriu met ta gloire an-detsui de ton crime : Sa chaleur généreuse a produit ton forfait.

[Horace, T. 1751.)

D'un coupable transport écoutant la chaleur.

[Tphigénie, v. ii.)

Voltaire blâme plus justement les constructions embarrassées qui suivent, un devoir qui rend un aouvenir, un iouvenir que les Irailés ne pc-uvent ri'tenir. Le sens est : mon devoir, que j'ai enfin le droit de me rappeler, fait revivre en mon esprit .e souvenir de Nicanor, et aucun traité ne peut désormais l'étouffer. Voltaire trouve « étrange » tout ce discours de Rodognne. « Comment peut-elle attester tous les dieux, dit-il, qu'elle est contrainte par les deux enfants à leur faire cette proposition? Ces subtiiités sont-elles naturelles T » Le discours de Rodogune est encore plus en eflfet un plaidoyer snbtil qa'une harangue enflammée. Voyez l'Introduction.

1020. Rodo<îune est au moins aussi habile que Cléopâtre, et ne se découvre pas sitôt. Ce rapprochement, /our moi, par le» mains d'une mire, contient •n germe la conclusion inévitable : poisqu'U est mort pour moi, en le vengeant vous me vengerez.

1021. Je l'avais oublié, pour : j'avais oublié qa'il était mort pour moi, tue par votre mère, est une construction trop elliptique peut-être, mais nous ne pouvons suivre Voltaire, quand il ajoute : « On n'est point sujette à des lois; cela n'est pas français. » Toujours le pédagogue! En qnsl sens faut-il donc employer sujet?

1024. « Cette antithèse est-elle bien naturelle? Une situation temble permet-elle ces jeux d'esp'it? «(Voltaire.) Ces distinctions de casuiste n'ont certes rien de naturel, et noua sommes loia d« 1m défendra; mais, «ncore ud«

Réglez-vous là-dessus; et, sans plus me presser, iOïS

Voyez auquel des deux vous voulez ipnoncer.

(1 faut prendre parti, mon choix suivra le vôtre :

Je respecte autant l'un que je détesie l'aulre.

Mais ce que j'aime en vous du sang de ce grand roi,

S'il n'est digne de lui, n'est pas digne de moi. 4030

Ce sang que vous portez, ce trône qu'il vous laiï^se,

Valent bien que pour lui votre cœur s'intéresse.

Votre gloire le veut, l'amour vous le prescrit.

Qui peut contre elle et lui soulever votre esprit ?

Si vous leur préférez une mère cruelle, 4036

Soyez cruels, ingrats, parricides comme elle :

Vous devez la punir, si vous la condamnez;

Vous devez l'imiter, si vous la soutenez.

fois, Rodoguno plaide; elle n'est convaincue qu'à demi. Chimène, elle aussi, demande avec passion, mais avec une passion raisonneuse et qu'on sent un peu artificielle, ce qu'elle espère ne jamais obtenir; si les situations sont très différentes, le langage est le même.

1025. Var. « Vous êtes l'un et l'autre, et, sani plus nie presser... »

1031. « On ne porte point un sang; il était aisé de dire : ce sang qui coule en vous, ou ce sang dont vous sortez. » (Voltaire.) M. Marty-Laveaux fait remarquer qu'il y a ellipse, et qu'il faut entendre : ce sang que vous portez en vous, qui coule en vos veines.

1032. Mais je sens que pour toi ma pitié s'intéresse.

{Cid, II, n.)

Je sens déjà mon cœur qui pour lui s'intéresse.

(Polyeucti; II, iv.) Mon cœur, mon lâche cœur s'intéresse pour lui.

(Racine, Andromarjiie , V, i.)

On dit plutol aiijuurd'hui .s'î/z/cj (■.<<«• à

1033. Gloiic, dans le sens d'honneur, de devoir, très usité chez Corneille, surtout quand il s'agit de la gloire des femmes ; Chimène parle à tout instant de sa gloire et Pauline y songi^ toujours. Il est vrai qu'ici c'est par un faux point d'honneur que Rodogunë essaye de stimuler le zèle des princes; mais les héroïne» de la Fronde (qui vivaient et intriguaient déjà) ont dû parler ainsi de la gloire à leurs amants avant de les précipiter dans les entreprises les plus périlleuses

1034. « Le sens est louche : conlvf elle signifie contre voire gl->irc, et lui signifie voire nmour; c'est là le sens, mais il faut le chercher. La clarté est la première lui du genre d'écrire; et puis comment l'esprit de ces princes peut-il être soulevé contre le ir gloire? est-ce parce qu'ils s'effrayent d'un parricide? • (Voltaire.) Les critiques grammaticales sont justes; l'appréciation littéraire est plus contestable peut-être : car Rodogunë se fait du devoir uno idée très étrangère ;i la nôtre; si elle en parle ici, si celte interrogation ressemble à un reproche, c'est que le silence épouvanté des deux princes lui est déjà une réponse suffisante. — Qui peut, qu'est-ce qui peut; c'est le r/x/rf lafin.

1037. « Ri"n de tout cela ne paraît vrai : un fils n'est puiiii du tout obligé de punir sa mère, quoiqu'il condamne ses crimes; il doit encore moins l'imiter, quoiqu'il lui pardonne. » (Voltaire.) Toujours la môme illusion vortueuse.