ACTE V, SCÈNB I

Il faut ou condamner ou couronner sa haine.

D»H le peuple en fureur pour ses maîtres nouveaux 1555

De mon sang odieux arroser leurs tombeaux,

Dût le Parthe vendeur me trouver sans défense,

Dût le ciel égaler le supplice à l'offense,

Trône, à l'abandonner je ne puis consentir:

Par un coup de tonnerre il vaut mieux en sortir; 4530

Il vaut mieux mériter le sort le plus étrange.

Tombe sur moi le ciel, pourvu que je me venge!

qn'elle est incomplète, risque de no pas dtie impunie. Comparez à ce ioaonologue, auasi politique que passionné, les ven dn Cosroês, de Botiou :

D'un trône, où l'on se veut établir sûrement Le sang des ennemis ost lo vrai fondement. U faut de son pouvoir d'abord montrer des marques, Et la pitié n'est pas In vârtu des monarques». Le pouToir tombe n".al en des cœurs abattus; Arec le nom de roi ^ rtn -ns-en les vertus; Jnsque danb notre wt:; t ^.terminons le crune... Dn coeur né pour régner e»t e«pable de tout. |UI, 1.)

l.'>24. Couronner, mettre le comble à, accomplir jusqu'au bout :

Loin de t'exeuaer, ta eouronnes ton crime.

[Cinna, v. 15S8.I

15S5. Var. < Cette sorte de plaie est trop longue à saigner, Pour en vivre impunie, à moins que de régner. RéguoDi donc aux dépens de l'une et l'autre vie, Bt, dût ôtre leur mort de ma perte suivie... » (1647-56).| 1526. Les éditions antérieures à 1660 donnent toutes arrouser, que condamne Ménage. — Arroser, au figuré, comme dans le Cid:'

Du sang des Aùicaias arroter ses lauriers (t. U3).

15"28. On ne peut éviter la supiâme justice

Qui toujours au forfait mesure le supplice.

(EoTHou, Célimène, III, iv.)

1530. « M. de Pompoime demanda s'il ne pourrait point avoir l'honneur de parlT au roi et savoir, de sa bouche, quelle faute avait attiré ce coup de tonnerre. » (M™e DB SâviONB, lettre du 22 novembre 1679.) La môme M"» de Sé- Tigné, citée par M. Littré, dit, avec plus de hardiesse encore : « Des coups de tonnrrede bonheur.» (Lettre du 19 décembre 1670.) Bn général pourtant on emploie au figuré coup de foudre:

Soutiens-ffloi, Fabioa : ce ooop de foudre est grand.

[Polytuete, v. 407. |

?u'est ceci, Fabian ? Quel nouveau coup de foudre ombe sur mon bonheur, et le réduit en poudre?

[lUd., V. 1367 I

1531. < Il est bien plus étrange qu'un vers si oiseux et si faible se trouve entre deux vers si beaux et ':i forts. » (Voltaire.) Sur le mot étranye. déjà critiqué par Voltaire, et plus fort qu'il ne le croit, voyez la note du v. 1215,

1532. « On sait bien que le ciel ne peut tomber sur une personne; nuua cette idée, quoique très fausse, était reçue du vulgaire; elle exprime tonte la fureur de Cléopitre, elle fait frémir. » (Voltaire.) Voilà un éloge un peu froid d'un vers qui expr!:uo non seulement toui td caractère, mais toute ia julitique

J'en reoeyrai le coup d'un visage remis :

Il est doux de périr après ses ennemis,

Et de quelque rigueur que le destin me traite, 4535

Je perds moins à mourir qu'à vivre leur sujette.

de déopâtre. M. Genizez dit, ayec plus de chaleur : « Ce couplet tout entier est de la plus grande beauté, et nulle part le pinceau de Corneille n'a été plus sûr et plus énergique. Cyrano de Bergerac a imité ce vers dans soi> Agrippine :

Périsse Tuniveri, pourvu que je me venge I »

Comme le fait remarquer M. Littré, le ciel autrefois était supposé solide; de 1 \ cette expression qui n'a rien d'exceptionnel :

Souffrez que ma vertu dans mon cœur rappelée Vous coiisacie une foi lâchement violée. Mais si ferme à présont, si loin de chanceler Que la chute du ciel ne pourrait l'ébranler.

[Cinna,

Qui ne connaît les vers d'Horace sur le juste impassible :

Si fracius illahatnr orbis, Impavidum ferlent ruinœ.

[Odes, HI, III.I

1533. /ternis, venant de remissus, reposé, tranquille :

Pour venger un affront tout semble être permis Et les occasions tentent les plus remin.

[Pohjeucte, V. 1040.,

M. Littré, qui constate que ce sens vieillit, cite les vers de Régulier

Tout courtois il me suit, et d'un parler remis : Quoi, monsieur, est-ce ainsi qu'on traite ses amis?

(Satire X.)

Bossuet a dit aussi « une contenance remise et posée ».

1-^34. Douze ans avant Rodogune, dans son Hercule rnoura^U (1632), Rotrou avait écrit :

On se perd doucement quand on perd ce qu'on hait.

Et qui tue en mourant doit mourir satisfait... |I1, ui , .

1535. Traiter de pour traiter avec; on trouve dans Médée et Polyeucii « traiter de mépris .. traiter d'entière confidence... » (c'est-à-dire avec une entière confiance), et dans V Imitation t traiter d'oubli.» Molière a dit aussi :

Et traitant de mépris les sens et la matière,

A l'esprit, comme nous, donnei-vous tout entière.

[Femmes savante», I, l.|

1536. Var. « Mourir est toujours moins que vivre leur sujette » (1647-56) lotrou, qui est souvent l'écho, un peu affaibli, de Corneille, a repris ceit pensée dans un assez beau vers :

On ne peut mieux tomber du trône qu'au eereueil.

[CosruH, T. 54.)

Quant au ver» de Corneille, il résume à merveille un monologue ofi les apostrophes sont peut-être trop prodiguées, mais qu anime, d'un bouta l'autre, ui souffle cornéliou, et qui d'ailleurs est nécessaire. Cornuille, avant de montrer