SCENE II

CLÉOPATRK, LAONFGE.

CLKOPATRE.

Viennent-ils, nos amants?

LAONICE

Ils approchent, Madame :

On lit dessus leur front l'allégresse de l'âme; ib40

L'amour s'y fait paraître avec la majesté, Et, suivant le vieil ordre en Syrie usité, D'une grâce en tous deux tout auguste et royale, Ils viennent prendre ici* la coupe nu((tiale, Pour s'en aller au te n pie, au sortir du palais, 1545

Par les mains du grand-prêtre être unis à jamais. C'est là qu'il les ;itiend pour bénir l'alliance.

Cléopâtre à l'œuvre, a voulu nous préparer aux crimes qu'elle ac.nimule, ea éclairant son âme jusqu'en ses moindres replis. Le quatrième acte finit par un monologue, et c'est par un monologue que s'ouvre le cinquième. Sur sept monologues que compte la tragédie entière, Cléopâtre en pron-jnce quatre! L'abus peut être critiqué, mais l'intention est visible.

153S. Efl'el est encore pris ici dans le sens de réalisation d'uu projet.

1539. « Cette description quo fait Laonice, toute simple qu'elle est, me parait un grand coup de l'art : elle intéresse pour les deux épou.t ; c'est un beau contraste avec la rage de Cléopâtre. Ce moment excite la crainte et la pitié, et voilà la vraie tragédie . » ^Voltaire.)