ACTE V, SCÈNE IV

Je t'ai défait d'un père, et d'un frère, et de moi !

Puisse le ciel lous deux vous prendre pour victimes,

Et laisser choir sur vous les peines de mes crimes ! 1 820

Puissiez-vous ne trouver dedans votre union

Qu'horreur, que jalousie, et que confusion !

Et, pour vous souhaiter tous les malheurs ensemblb,

Puisse naître de vous un fils (|ui me resseml)lel

ANTIOCHDS.

Ah ! vivez pour changer cette haine en amour. 1825

CLÉOPATRE

Je maudirais les dieux s'ils me rendaient le jour.

forcenée que Cléopâtre ne rend point compte ainsi à ses ennemis. Les comédiens de Paris ont rétabli ces ver» pour ayoir le mérite de réciter quelques vers que personne ne connaissait. La singularité les a plus déterminés que le goût. Ils se donnent trop de licence de supprimer et d'allonger des morceaux qu'on doit laisser comme ils étaient. » Ces dernières réflexions de Voltaire sont presque d'actualité, aujourd'hui que le débat est plus vif que jamais eutre ceux qui croiraient commettre un sacrilège en retranchant une scène, un Ters de Corneille, et ceux qui, préoccupés avant tout de rendre nos chefs-d'œuvre accessibles à la masse du public, croient les faire mieux admirer en les accommodant au goût du jour.

1818. Défaire, débarrasser de :

Et le premier airét qu'ils loi feront donner Les défera d'Othon, quiles peut détrâncr.

[Otho», in, I.; Biles vous diferaieni de ces belles pensées.

[Ifiamtide, n, ill.| Ln guerre Tt!ad^fait d'un frère heoreusement.

(Bbsnârd, Minechma.) Me répondez-vous bien qu'il m'ait défait d'Egistlie?

(TOLTAIRE, Mérope, IT, l.| 1820. Sur choir, voyez la note du y. 180.

1824. Les imprécations d'Athalie paraissent à M. Ge-uzez un écho de celles-ci : « Corneille, dit M. Marty-Laveaux, paraît se rappeler ici un passage de la Médée, de Sénèque, dont il n'avait pas profité en traitant ce sujet

Quoque non aliud queam .

Pejus precari, libères sirailes patri Similesquematri. (I, i.j »

1825. Les illusions d'Antiochus sont Tivaces.

1826. « Ua jour où M"<' Dumesnil avait mis dans les imprécations de CleopAtre tout* l'énergie dont elle était dévorée, le parterre tout entier, par un mouvement d'horreur auMi vif que spontané, recula devant elle (on était alors debout au parterre), de manière i laisser un grand espace vide entre ses premiers rangs ( t l'orchestre. Ce fut aussi à cette représentation, i l'instant où, prête à expirer dans les convulsions de la rage, Cléop&tre prononce ce vers

errible :

Je maudirais les dieux s'ils me rendaient le |oiir,

que M"* Dumesnil se sentit frappée d'un grand coup do poing dans le dos par lin vieax militaire placé snr le théâtre ; il accompagna ce trait de délire, qui latenompit le spectacle et l'actrice, de ces mots énergiques : < Va, chienne, à tous les diables! » et lorsque la tragédie fut finie. M"' Dumesnil le remercia de son coup de poing comme de l'éloge le pins flatteur qu'elle eût jamais re^u >. (Lbmazurieb, Galerie des acteurs du Tlirdire-Françaia, t. II.)

Qu'on m'emporte d'ici : je me meurs, Laonice.

Si tu veux mobilier par un dernier service,

Après les vains efiorts de mes inimitiés,

Sauve-moi de l'affront de tomber à leurs pieds. 1830

(Elle s'ea 78, et l.aoDice lui aide à maroher.) ORONTE.

Dans les justes rigueurs d'un sort si déplorable.

Seigneur, le juste ciel vous est bien favorable :

Il vous a préservé, sur le point de périr.

Du danger le plus grand que vous puissiez courir,

Et, par un digne effet de ses faveurs puissantes, 1835

La coupable est punie, et vos mains innocentes. ■

ANTIOCHUS

Oronte, je ne sais, dans son funeste sort,

Qui m'afflige le |)Ius, ou sa vie, ou sa mort;

L'une et l'autre a pour moi des malheurs sans exemple :

Plaignez mon infortune. Et vous, allez au temple IS'iO

1832. Cette répétition, à iatervalle si rapproché, du mot juste est sa:is doute involontaire; une yarianto donne :

< Encor dnos les rigueurs d'un son si déplorable. • (1647-56.)

« L'ambassadeur Oronie u'a joué dans toute la pièce qu'un rôle insipide, et il finit Tacte le plus tragique par les plus froids compliments. > (Voltaire.) Il est certain qu'après les imprécations de Cit'opâtre, le petit discours d'Oronte parait bien inuti e, pour no pas dire dépl icé Chirgé en quelque sorte de tirer la moralité de la pièce, il s'acquitte en conscience de son rôle, et de diplomate su transforme presque en prédicateur. Il est trai qu'il sort de son long silence pour permettre à Antiochus de parler. Sur le caractèro d'Oronte, voyez l'Introduction et la se. 11 de l'acte III.

1836. Le verbe être, comme le fait remarquer M Mariy-Laveaux, est sou- Tent exprimé dans le premier membre de phrase et sous-entenlu dans le second, lors même que dans le second membre le verbe devrait être à un autre nombre et à une autre personne que dans le premier :

Ha cour /ut ta prison, mes faveurs tes liens.

{Cinna, v. 1448.|

1838. Qui; on dirait aujourd'hui ce qui. C'est à peu près le-^iad interrogatif des Latins :

Et nous verrons ainsi gui fait mieux un brave homme Des leçons il'Anaibnl ou de c«tles de Rome.

{moomtde, T. 27S.)

Sur qui, employé pour ce qui, voyei la grammaire de M Cliissang, p. 289.

IS39. Nous avons dpjà vu, au v. 1061, 1« verbe avoir employé avec un nom abstrait pour sujet. En général. Corneille construit l'Ua et l'autre avec le singulier, tournure que son fr^e "Thomas jugeait, d'après Chapelain, plus élégante, et que Vaugelas autorisait.

A renvi l'tin et l'autre étalait sa manie.

{Polyeuete, v. 830.)

'Vojrei les v. 431 et icg"? de Rodogune. M. Chassant? {Grammaire, p. 808) Jng le phiriol prjrér ble en géuéraL